BOTANIQUE 
GÉNÉRALE 
GÉNÉRALITÉS DE LA BOTANIQUE 
CHAPITRE PREMIER 
APPARITION SUCCESSIVE DES VÉGÉTAUX A LA SURFACE DU GLOBE 
De même qu’il y a plusieurs manières de diviser l’étude de la bota¬ 
nique, il y a des manières différentes de procéder à cette étude. Les 
uns pensent qu’avant de contempler le vaste ensemble qui frappe tout 
d’abord nos yeux et de remonter aux principes mêmes de la forma¬ 
tion des choses, il faut commencer par faire connaître les détails or¬ 
ganiques, l’anatomie du végétal ; les autres pensent au contraire qu’il 
est plus logique de présenter les aperçus d’ensemble avant d’entrer 
dans les détails et de ne passer à l’analyse qu’après avoir posé les 
principes. C’est cette dernière manière que l’on a cru devoir adopter 
dans cet ouvrage, en le divisant toutefois par livres de manière à 
laisser au lecteur la faculté de donner à ses études un cours inverse. 
Pour pénétrer le mystère de l’établissement des végétaux à la 
surface du globe, point de départ de la connaissance de l’évolution 
successive des organismes de l’époque actuelle, et qui permet de les 
grouper avec plus de sûreté, il faut étudier les conditions d’existence 
des végétaux contemporains des premiers âges de la terre, de ceux 
même qui flottaient au sein des eaux comme une poussière ani¬ 
mée et n’étaient que les premiers rudiments de cette splendeur vé¬ 
gétale qui frappe les yeux bien plus vivement que le règne animal ; 
car, par sa mobilité, celui-ci passe devant les regards de l’observa¬ 
teur comme une ombre magique, tandis que le règne végétal, fixé 
