$4 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
breux, entre autres les fougères. On y trouve aussi des palmiers et 
leurs fruits. 
Le groupe oolithique, qui comprend jusqu’au groupe portlandien, 
ne contient de végétaux en abondance que dans l’étage inférieur. Les 
conifères s’y présentent sous la forme du genre Brachyphyllum (PL 5, 
fig. 4), et l’on y trouve, outre les cycadées, des marsiléacées, parmi 
lesquelles il convient de citer les Baiera Huttoni et dichotoma, et un 
véritable Equisetum, qu’on a appelé Equisetum columnare (PL 4; 
fig. 4). Il y en a peu dans les étages moyen et supérieur; mais ce qui 
» caractérise surtout cette période et montre comment le règne végétal 
a été la première base de la nourriture des animaux appartenant aux 
diverses séries, c’est que les mammifères apparaissent sous deux for¬ 
mes herbivores : ce sont les genres paléothérium et anoplothérium, 
dont la structure dentaire indique des animaux vivant plutôt de vé¬ 
gétaux herbacés que de branches d’arbres. On voit par là que la terre 
devait alors être tapissée de plantes basses et gazonnantes, et que les 
terres émergées devaient avoir une certaine étendue, pour que ces 
animaux pussent vivre éloignés des sauriens, qui se retiraient dans 
des petits golfes près des eaux. 
Dans la partiè supérieure de cette seconde période, nous remar¬ 
quons que des émergences nouvelles eurent lieu, et qu’alors se pro¬ 
duisirent des amas d’eau douce ; sur la pente des montagnes, dans le 
thalweg des grandes chaînes, coulèrent des ruisseaux et des rivières 
qui charriaient leurs débris jusque dans la mer. Les dépôts néoco¬ 
miens sont riches en restes d’animaux et de végétaux; de grands 
reptiles qui n’ont plus d’analogues parmi nous, tels que l’iguanodon, 
l’hylœsaurus, le megalosaurus^ vivaient au bord des fleuves, et l’on 
trouve souvent une quantité considérable de débris de tortues des 
genres émyde, trionyx et chélonée. Tout ce qu’on a pu observer en 
Europe concourt à prouver que les terres nues étaient assez considé¬ 
rables, mais qu’au milieu de ces petits continents il y avait de larges 
étangs habités par des paludines, en telle abondance, qu’elles consti¬ 
tuent seules des couches calcaires d’une assez grande puissance. Les 
équisétacées et les fougères y sont nombreuses ; les conifères offrent 
les Cryptomeria, parmi lesquels on distingue le Cryptomeria pri- 
mæva, les Abietites, les Dammarites, les Avançantes, et l’on peut 
signaler, parmi les cycadées, le Mantellia nidiformis (PL 5, fig. 5), 
qui s’y trouve à l’état siliceux. Ce sont ces végétaux qui ont donné 
