APPARITION SUCCESSIVE DES VÉGÉTAUX. 85* 
naissance aux amas de lignites qu’on voit à la base des terrains crayeux. 
Les produits lacustres ne sont mêlés à des restes marins que parce que 
la mer revint couvrir les terrains d’eau douce. 
Quant à la végétation, elle est beaucoup moins riche dans la craie 
blanche que dans l’étage inférieur. Il s’est opéré, à cette époque, un 
changement qui a dû restreindre la vie à la surface du globe ; les 
points émergés ont dû être recouverts par les eaux, et ce qui confirme 
cette opinion, c’est qu’on ne trouve, dans les dépôts appartenant à 
cette dernière période, que de rares débris de sauriens. 
Le caractère de la période qui nous occupe est l’apparition des 
dicotylédones-angiospermes qui commencent à se montrer dès le prin¬ 
cipe de l’époque crétacée. On trouve des fucoïdes encœlioides (PI. 4, 
fig. 8) dans le grès qui porte leur nom, à cause de leur abondance. Les 
palmiers s’y retrouvent sous la forme palmacites (PL 5, fig. 9). Les 
dicotylédones-angiospermes y sont en petit nombre, et sont repré¬ 
sentées surtout par des amentacées et quelques genres mai déterminés. 
La troisième période, qui commence au terrain parisien, se ter¬ 
mine à l’époque actuelle. On peut en opérer évolutivement la divi¬ 
sion en trois groupes : le terrain supercrétacé, qui part du terrain 
parisien pour finir aux alluvions anciennes ; le second désigné sous 
le nom de terrains clysmiens, et le troisième formé par les terrains 
récents ou les alluvions modernes. 
Cette période se distingue par l’abondance des végétaux dicotylé¬ 
dones-angiospermes, et, parmi les monocotylédones, par les palmiers, 
moins nombreux pourtant que les premiers. On ne trouve déjà plus 
de cycadées en Europe, et les conifères appartiennent à des genres 
propres aux régions tempérées. 
Après la période crétacée, il se passa à la surface du globe de 
nombreux changements : les terres augmentèrent, et avec elles le 
nombre des êtres vivants; il disparut cependant, par suite du chan¬ 
gement qui s’était ope'ré dans la température, un grand nombre de 
végétaux de nos contrées. Ainsi nous ne trouvons plus, ni dans l’ar¬ 
gile plastique, ni dans le calcaire grossier, les fougères et les cycadées 
gigantesques qui y vivaient aux époques antérieures ; toutefois nous y 
rencontrons encore des palmiers, mêlés à des ossements de crocodiles 
et de pachydermes, ce qui indique que notre climat était au moins 
le même que celui de la Syrie. On trouve dans le terrain parisien un 
grand nombre d’algues et de monocotylédones, et surtout beaucoup de 
