DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 107 
17 e Groupe. — Forme des pothos, comprenant les aroïdées. 
18 e Groupe. — Formes orchidcicées, composées de la seule famille 
des orchidées. 
19 e Groupe. — Forme des mousses , comprenant les mousses. 
20 e Groupe. — Forme lichénoïde; ce groupe est composé de la 
grande famille des lichens. 
On ne voit guère le parti scientifique à tirer de ce système d’asso¬ 
ciation pour arriver à plus de précision dans la loi de distribution des 
végétaux; il ne comprend qu’un petit nombre de familles végétales, 
et ne pourrait servir qu’à montrer çà et là la substitution climatérique 
des végétaux les uns aux autres suivant les latitudes, pour que la 
même idée végétale fût représentée. 
Pour l’intelligence de la distribution des végétaux à la surface du 
globe, procédons autrement. Envisageons d’abord par grands groupes 
les caractères de distribution des trois grandes classes du règne vé¬ 
gétal, en remontant des tropiques vers les pôles, et en réunissant les 
familles par groupes ayant des affinités; nous terminerons par la 
comparaison du rapport numérique des zones avec les familles, en y 
joignant des considérations sur la flore des altitudes; et nous jet¬ 
terons en même temps un coup d’œil sur la distribution des princi¬ 
paux végétaux utiles. 
L’espèce n’étant généralement regardée aujourd’hui que comme 
un accident local, il ne faut pas attacher une trop grande importance 
à la représentation d’un genre dans une région par un grand nombre 
d’espèces, pour lui donner la priorité et établir sa prépondérance ré¬ 
gionale ; il est plus philosophique de s’attacher aux grandes manifes¬ 
tations morphologiques, et à ce point de vue les familles et les grands 
genres ont le plus d’importance. Cependant il faut regarder comme 
la région propre à un végétal celle dans laquelle les formes génériques 
sont exclusivement représentées par un grand nombre de formes spé¬ 
cifiques. Une autre considération, qui exigerait un volume et de lon¬ 
gues études, est celle de l’association des familles, et des permutations 
qui se font de l’une à l’autre; mais nous ne pouvons encore en tirer 
de lois générales ; un simple développement empirique nous suffira. 
Nous trouvons, en commençant par les végétaux Acotylédones, 
que les familles de cette classe sont répandues sur toute la surface du 
globe, tant sur la terre qu’au sein des eaux : les formes génériques et 
spécifiques seules varient ; mais ces variations morphologiques ne 
