\\Ç> GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
Les régions polaires n’ont de physionomie particulière qu’à cause 
du décroissement des formes végétales en nombre et en grandeur. 
Ainsi, en approchant des limites méridionales de ces régions, nous 
voyons le hêtre manquer tout à coup, le chêne s’avancer à peine à 
un degré de plus, le pin et le sapin cesser bientôt de croître. Le bou¬ 
leau est le seul arbre qui monte plus haut : il s’avance jusqu’au 71°, 
mais sous une forme rabougrie : ce n’est plus un arbre, c’est à peine 
un arbrisseau. On trouve cependant encore quelques rares végétaux 
qui dissimulent l’aridité du sol : ce sont en général des cypéracées, des 
graminées, des jornées, des caryophyllées, des saxifragées , des papa- 
véracées, des renonculacées , des scrophulariées, des campanulacées , 
des composées et des éricacées. Les régions polaires arctiques ont une 
physionomie à peu près semblable. 
Nous avons encore à examiner trois régions dont la flore a un 
caractère particulier, et qui ne peuvent rentrer dans la loi générale 
de distribution : ce sont la Nouvelle-Hollande, la Nouvelle-Zélande 
et le cap de Bonne-Espérance. 
La Nouvelle-Hollande, tout en ayant une flore presque spéciale, 
n’a de caractère végétal particulier que dans sa partie tempérée; dans 
la région équatoriale, sa végétation se rapproche par quelques traits 
de celle des Indes orientales. On peut dire qu’à peu d’exceptions 
près, les espèces propres à cette région ne croissent pas ailleurs ; 
on y trouve même des groupes qui lui sont exclusifs : telles sont les 
trémandrées et les stackhousiées , une tribu des cliosmées, les goodé- 
niées, les stylidiées , les pittosporées, les dilléniacées et les haloragées, 
qui s’y distinguent par le maximum de leurs formes spécifiques ; les 
myrtacées, les protéacées, les restiacées , les épcicridées, sont dans le 
même cas ; et l’on peut dire que la moitié de la végétation du pays 
se compose d 'eucalyptus, de la famille des myrtacées, et à'acacias, 
de la famille des mimosées. 
La Nouvelle-Zélande, qui est l’antipode de Paris, et dont le climat 
répond à celui de nos départements méridionaux, n’a que quelques 
traits de ressemblance avec la Nouvelle-Hollande ; elle a un caractère 
de végétation qui la rapprocherait plutôt des îles de la mer du Sud. 
Les végétaux les plus abondants sont le corypha australis, de la grande 
famille des palmiers; le dammara, espèce de conifère à feuilles larges, 
qui ne ressemble en rien à nos arbres résineux et dont on trouve des 
forêts entières, et des métrosicléros de la famille des myrtacées. 
