150 
GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
cieuses, sans que rien justifie cette disposition qui ne répond pas à 
un axe, mais à une ramification capricieuse. Les lichens (PL 14, 
fig. 10, 11 et 12) et les hépatiques (PL 15, fig. 1 à 5), plus avancés 
dans l’échelle végétale, commencent par de simples plaques crus- 
tacées, puis membraneuses ; enfin, ils finissent par des frondes dres¬ 
sées, arboriformes, sous des dimensions microscopiques pourtant, et 
semblent clore la série réellement amorphe, bien que déjà les hépa¬ 
tiques forment le passage aux mousses. Les mousses (PL 15, fig. 6 à 10), 
quoique foliifères, n’en sont pas moins d’un ordre inférieur, car 
elles simulent un axe, mais n’en ont réellement pas. Ce sont des ro¬ 
settes de feuilles emboîtées les unes dans les autres, et que surmonte 
un pédicelle qui est vulgairement appelé tige, mais qui ne mérite pas 
ce nom, puisque, dans le plus grand nombre de genres, il est annuel. 
Les lycopodiacées (PL 15, fig. 13 et 14) sont dans le même cas; 
mais elles ont une espèce d’axe ou de rachis portant des feuilles, et 
qui se divise en nombreux rameaux. Si l’on admet la soudure des 
verticilles de feuilles, on aura une tige articulée, ce qu’on trouve 
dans les chara (PL 14, fig. 8), qui affectent cette forme; ils répon¬ 
dent, ainsi que les prêles (PL 15, fig. 15), à la loi d’ascendance qui 
veut que dans chaque grand groupe il y ait une sorte de résumé de 
l’ensemble. Ainsi, les chara ressemblent un peu aux prêles par la dis¬ 
position de leurs appendices verticillés, et ces dernières ont, outre 
leur tige articulée, des rameaux qui le sont également et, de plus, 
sont disposés en verticilles. Les fougères (PL 15, fig, 11 et 12), par 
les espèces arborescentes, sont le passage qui conduit des acotylé- 
dones aux monocotylédones, en négligeant les groupes inférieurs, pour 
arriver aux palmiers (PL 14 et 15, ascendance des formes dans les 
acotylédones). 
On trouvera peut-être que ces coupes sont arbitraires et tracées à 
bien grands traits, mais on ne peut nier qu’elles ne soient vraies, au 
moins dans leurs généralités, et c’est là le plus important, car les 
anomalies ne prouvent rien contre la règle, et l’ascendance des 
formes est manifeste dans l’acotylédonie, et dans chaque groupe de 
cette classe, comme dans les autres classes et les autres êtres; on 
peut s’en convaincre par les types figurés PL 14 et 15. On y doit 
remarquer que les groupes, qu’on a appelés improprement familles, 
sont de véritables classes ; c’est pourquoi on peut fort bien, en les 
étudiant, pénétrer dans le mystère de la loi d’ascendance. La repro- 
