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GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
jusqu’aux aeanthoptérygiens pour y trouver le vrai poisson type, et 
ne pas descendre plus bas que les malacoptérygiens abdominaux, ou 
les cyprins et les ésoces. Les reptiles, plus irréguliers, parce qu’ils 
semblent être un pont jeté entre la vie aquatique et la vie terrestre, 
forment des groupes parallèles et non linéaires : les amphibies com¬ 
mencent au lépidosirène, autant poisson que reptile, et finissent aux 
batraciens; les serpents passent aux scinques, déjà munis de pattes 
et qui servent de passage aux sauriens; quant aux tortues, c’est une 
grande création anormale qui n’a pas d’analogue dans les autres 
classes, à moins qu’on ne la compare aux tatous, parmi les mammi¬ 
fères ; pour les oiseaux, ceux qui sont le plus symétriques et répon¬ 
dent le plus à l’idée oiseau, sont les passereaux et les rapaces; les 
mammifères, qui commencent par les cétacés, ne se perfectionnent 
qu’en passant des ruminants aux carnassiers, et de ceux-ci au singe, 
qui précède l’homme. Tous les vertébrés sont des animaux doubles 
ou composés de deux parties similaires (PI. 10), et leur plus haut 
degré de perfection est, outre l’harmonie des formes, l’isolement de 
chaque appareil, qui ne sert qu’à une seule fonction, et la division 
en cinq des organes de locomotion et de préhension (PI. 13, fig. 1, 
2, 3, 4 et 5). 
La nature exprime une même idée sous des formes très-variées; 
l’idée d’un type, d’un genre, varie souvent à l’infini : par exemple, 
l’idée orchis, réunie dans une famille dont la structure anormale 
est si étrange, présente, avec toutes les nuances possibles, plus de 
2,000 variations; et dans un cadre plus restreint, l’idée convolvulus 
se traduit par 300 formes variées qui sont de simples nuances de la 
forme normale. 
Si nous étudions maintenant la structure intime des végétaux des 
trois grandes classes, nous trouverons qu’il y a également une ascen¬ 
dance réelle dans la composition textulaire de chacun d’eux, et que 
les organes qui servent à l’accomplissement des fonctions physio¬ 
logiques deviennent eux-mêmes plus complexes. Le tissu cellulaire 
(PL 18, fig. 12, 13) ou tissu universel, unique peut-être, à travers 
toutes ses transformations, constitue seul lesacotylédones inférieures; 
à peine y voit-on quelques traces d’organisation fibrillaire : ce sont de 
simples cellules, de forme variable; et, jusqu’aux mousses exclusive¬ 
ment, qui commencent la série des acotylédones vasculaires, on ne 
voit pas encore apparaître de vaisseaux ; ce sont elles qui les pre- 
