160 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
organes générateurs sont internes, et la bissexualité est le point cul¬ 
minant de la perfection; l’ovule, déposé dans le sein de la mère, 
y prend tout son accroissement, et n’en sort que quand il a acquis 
une perfection organique qui lui permet de vivre au milieu de l’air 
ambiant. Dans le végétal, au contraire, l’hermaphrodisme est la loi 
générale; parce que, la locomotilité lui étant interdite, la fécondation 
serait soumise au caprice des vents ou des insectes; c’est pourquoi 
l’on voit, dans les plantes diclines, ces masses de poussière fécondante 
charriées par les airs comme des nuages de soufre. Les organes 
sexuels, protégés par de frêles enveloppes, sont extérieurs, et l’ovule, 
au lieu d’être fécondé dans une cavité appartenant à l’être qui l’a 
produit, se détache et tombe sur le sol, qui le reçoit dans son sein 
et en fait un nouveau végétal. Dans les animaux, la mère nourrit son 
jeune fruit avec le lait de ses mamelles ; dans les plantes, le germe 
végétal reçoit la première nourriture d’une matière (albumen) qui 
l’entoure dans la graine, ou de ses deux feuilles cotylédonaires, qui 
sont pour lui comme deux mamelles nourricières. 
La vie de l’animal est limitée, celle du végétal l’est moins; les 
grands arbres bravent les siècles et peuvent compter jusqu’à plu¬ 
sieurs milliers d’années : la mort arrive quand le tronc, ce réservoir 
commun, sur lequel sont implantées les branches comme autant de 
polypes ou d’arbustes indépendants, perd sa vigueur et ne tire plus 
du sol les fluides nourriciers qui en faisaient pour ses rameaux une 
terre fertile. Dans l’animal, à l’exception de ceux qui appartiennent 
aux groupes inférieurs, une grave lésion entraîne infailliblement la 
perte du membre qui en est le siège; une ablation le mutile, parce 
qu’il représente une unité organique. Dans le végétal, herbacé même, 
les moindres parties, mises dans des conditions favorables, donnent 
naissance à un sujet nouveau, tandis que les diverses parties de 
l’animal meurent quand elles en sont détachées. Cependant, on peut 
également greffer l’un sur l’autre des tissus vivants; mais dans le 
végétal, c’est pour le perfectionner ou le reproduire, et dans l’animal, 
ce n’est qu’une simple curiosité ou quelquefois un moyen de réparer 
une perte de substance. L’arbre, en subissant des mutilations, se 
développe avec plus de vigueur, tandis que l’animal dépérit. C’est 
que chez l’un la vie est multiple, tandis que chez l’autre elle est 
essentiellement simple et unique. 
On peut donc regarder, malgré le parallélisme qui a été précé- 
