226 
GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
gène et de Y azote, auxquels il faut ajouter dans certains cas le soufre, 
le phosphore, etc., qui peuvent faire partie de la molécule organique ; 
mais à côté des matières organiques destructibles par la calcination, 
on trouve dans les plantes des substances minérales qui restent pour 
résidu sous forme de cendres lorsqu’on les calcine ; c’est l’origine 
de ces sels qu’il s’agit de rechercher. 
Quoique dans les cendres des végétaux on distingue les sels solu¬ 
bles des sels insolubles, il n’en est pas moins vrai que les uns et les 
autres n’ont pu pénétrer dans les plantes qu’à l’état de solution, et 
que ce n’est que par des transformations opérées dans les tissus que 
les sels insolubles ont pu se produire, ou bien ils sont le résultat de 
la calcination ; c’est ainsi que les dépôts de silice que l’on trouve 
dans les bambous, et l’oxalate de chaux qui existe dans les rhu¬ 
barbes, ne peuvent être que le résultat de dépôts et de transforma¬ 
tions opérés dans la plante elle-même. Enfin, il ne faut pas oublier 
que tous les sels alcalins et terreux à acides organiques sont trans¬ 
formés par la calcination en carbonates alcalins ou terreux, solubles 
ou insolubles. 
La chaux est très-abondante dans les végétaux, mais elle ne peut 
y exister à l’état de liberté ; tantôt on l’y trouve à l’état de sel plus 
ou moins soluble, chlorure, azotate, sulfate; tantôt à l’état insoluble, 
comme les malates, oxalates, etc. Nous ne pensons pas que l’on puisse 
trouver la chaux à l’état de liberté comme on a prétendu l’avoir 
constaté dans l’écorce du liège et le bulbe de l’ail; nous éprouvons 
même une grande répugnance à croire qu’on ait pu la trouver à l’état 
de carbonate neutre ou acide dans les végétaux parmi lesquels nous 
citerons les feuilles d’aconit napel, les racines de polygala senega, 
la paille des graminées, etc. Nous pensons, au contraire, que les car¬ 
bonates ne peuvent pas exister dans les plantes, parce qu’à un mo¬ 
ment donné ces sels doivent être décomposés par les acides organi¬ 
ques énergiques, tels que les acides malique, tartrique, lactique, 
acétique, etc., qui se forment dans les tissus à l’époque de la ger¬ 
mination. Nous croyons sans peine, au contraire, que l’on a pu 
trouver le sulfate de chaux dans les racines de bryone et de rhubarbe, 
dans l’écorce du quercus falcata, le fucus vesiculosus; de même que 
le phosphate dans les racines de pivoine, de nymphéa, de réglisse, le 
suc de chélidoine, les cellules des pandanus, des typha, des orchis ; 
le nitrate dans les borraginées, la pariétaire, l’ortie, etc., et en gé- 
