CHIMIE VÉGÉTALE. 
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sur la coloration des fleurs; l’hortensia qui végète dans des terrains 
ferrugineux présente des fleurs bleues ; on obtient la même colo¬ 
ration en arrosant l’hortensia ordinaire avec une solution très-diluée 
de sulfate de protoxyde de fer, qui est aussi employée avec succès pour 
donner de la vigueur aux plantes étiolées (Gris). 
Le manganèse , voisin du fer dans la série chimique, raccompagne 
dans toute la nature; on le trouve en petite quantité dans les cendres 
du pin, du souci, de la vigne, du figuier, des fruits et pailles des 
graminées, etc. 
Le cuivre a été constaté dans les cendres de beaucoup de plantes, 
où il existe à l’état de sel ; c’est là sans doute l’origine de ce métal 
que l’on a trouvé dans le corps de l’homme. On a constaté sa pré¬ 
sence dans la quinquina, la garance, le café, le froment, etc. D’après 
M. Sarzeau, les 70 millions de kilogrammes de café qui entrent an¬ 
nuellement en Europe, contiennent 560 kilogrammes de cuivre, et 
le poids de ce métal contenu naturellement dans le pain consommé 
en France pendant un an, peut être évalué à 3,650 kilogrammes; il 
est vrai que l’on a attribué sa présence dans les graines des céréales, 
à l’emploi que l’on fait dans certains pays du sulfate de cuivre, pour 
préserver des insectes les grains destinés à l’ensemencement ; mais 
il existe dans toutes les plantes qui végètent aux environs des mines 
qu’il forme ; toutefois les sels de cuivre, même en proportions assez 
minimes, sont des poisons pour les plantes, et elles périssent rapi¬ 
dement lorsqu’on les arrose avec des solutions de sulfate de cuivre 
au millième. 
Outre le chlore, l’iode, le soufre qui peuvent exister dans les plan¬ 
tes à l’état de chlorure, d’iodure et de sulfate, on trouve dans cer¬ 
tains végétaux, et principalement dans les crucifères, du soufre à un 
état particulier, formant un élément des matières organiques; c’est 
à ce soufre que l’on doit attribuer l’odeur de chou pourri ou d’hy¬ 
drogène sulfuré qui se dégage d’un grand nombre de plantes pen¬ 
dant leur décomposition spontanée. Le phosphore existe à l’état de 
phosphate de potasse, et surtout de chaux dans presque toutes les 
plantes; il est indispensable, notamment dans les graminées, pour 
fournir à la reproduction des os des vertébrés; c’est donc avec 
raison que le phosphate de chaux a été considéré comme un véri¬ 
table engrais; on a essayé d’en trouver jusque dans la terre des 
anciens champs de bataille. 
