CHAPITRE III 
RACINES. 
Dans l’acception vulgaire du mot, on appelle racines les parties 
de la plante qui sont plongées dans le sol; mais en botanique on 
réserve ce nom pour l’appareil qui ne présente ni renflements vi¬ 
taux destinés à donner naissance à des organes latéraux ou appen¬ 
diculaires , ni bourgeons ; ses ramifications sont, au contraire, 
toujours disposées dans un ordre irrégulier ou asymétrique. Les 
racines, fixées dans le sol, y font descendre leurs ramifications de 
haut en bas. 
Lorsque les racines commencent à se développer, c’est une espèce 
de pivot qui descend dans te sol comme un prolongement inférieur 
de la tige. Elles sont composées d’un corps ou pivot, et de rami¬ 
fications garnies de fibrilles ou radicelles, qu’on connaît plus géné¬ 
ralement sous le nom de chevelu, dont l’extrémité est munie d’un 
petit renflement celluleux appelé spongiole. On ne trouve sur les 
racines ni stomates, ni lenticelles ; mais quelquefois des espèces de 
poils formés d’une seule cellule, ou unicellulés, et par lesquels se 
ferait la véritable absorption des liquides puisés dans le sol. 
Elles sont, comme les plantes qu’elles nourrissent, annuelles, bis¬ 
annuelles ou vivaces; quant à la direction, on les dit : pivotantes, 
quand elles plongent, dès leur origine, perpendiculairement dans 
le sol ; obliques, quand elles dévient de la ligne droite ; horizontales, 
lorsqu’elles sont parallèles au sol, et descendantes, lorsqu’après avoir 
été horizontales, elles s’infléchissent et plongent leur pivot perpen¬ 
diculairement dans la terre. Il s’en faut beaucoup que ces directions 
soient absolues; on en voit qui, tout en suivant cette direction, 
sont courbées, flexueuses ou contournées; mais il y en a un grand 
nombre d’absolument droites. 
Elles sont simples quand elles présentent un seul corps accom¬ 
pagné de fibrilles peu nombreuses et fort courtes, comme dans la 
carotte (PL 21, fig. 3). On distingue le collet, qui établit la ligne de 
démarcation entre la tige et la racine; mais cette ligne est difficile à 
