RACINES. 
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des appareils d’absorption (fig. 8). Les spongioles des racines sont 
essentiellement composées de tissu cellulaire lâche à cellules arron¬ 
dies ou ovales et non recouvertes par une couche de cellules épi¬ 
dermiques. 
On trouve, dans les trois grandes classes du règne végétal, la re¬ 
production de la loi d’ascendance : les racines des acotylédones sont 
purement utriculaires dans les cryptogames cellulaires; et, dans les 
vasculaires, on remarque un axe fibrovasculaire, correspondant à 
l’organisation de la tige. Celles des monocolylédones ont une struc¬ 
ture semblable à celle de la tige. Dans les petites racines, on trouve 
les vaisseaux réunis souvent en un seul faisceau, et formant comme 
un axe entouré d’une masse cellulaire. Dans les racines plus grosses, 
les vaisseaux sont plus nombreux, mais, en augmentant en nombre, 
ils décroissent en diamètre à mesure qu’ils passent du centre à la 
périphérie. Au centre sont les vaisseaux ponctués; à l’extérieur on 
trouve des vaisseaux scalariformes, et chaque vaisseau est entouré 
de tissu fibreux. C’est dans la masse cellulaire que se trouvent les 
vaisseaux propres. 
Dans les dicotylédones, les dissemblances entre la structure de la 
racine et celle de la tige sont plus grandes : on ne trouve, dans la 
racine, ni moelle, ni étui médullaire, ou, si elle se prolonge de la tige 
au delà du collet, comme cela se voit dans certains végétaux ligneux, 
ce n’est qu’une exception. L’axe de la racine est donc dépourvu des 
trachées déroulables qui se rencontrent dans la tige. 
Fonctions des racines. — La racine a deux fonctions, qui sont éga¬ 
lement importantes dans la vie du végétal : elle lui sert de base de 
sustentation et d’appareil absorbant. C’est par l’extrémité de ses ra¬ 
dicelles, par ses spongioles et ses poils épidermiques qu’elle absorbe 
les éléments de nutrition liquides répandus dans le sol; les liquides 
traversent les parois des cellules en vertu d’une loi appelée endosmose, 
fondée sur la tendance des liquides à se mettre en équilibre quand 
ils sont séparés par une membrane perméable. Ainsi, quand deux 
liquides de densité différente sont séparés par un diaphragme per¬ 
méable, il s’établit un double courant de dedans en dehors et de 
dehors en dedans, jusqu’à ce que les liquides qui se trouvent des 
deux côtés du diaphragme soient en équilibre, c’est-à-dire que la 
densité en soit égale. Les cellules radiculaires contenant un liquide 
de densité supérieure à celle de l’eau dont la terre est imbibée, il 
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