FEUILLES. 
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dium, la face inférieure rouge ou violette; l’amaranthe tricolore a les 
feuilles rouges, vertes et jaunes; la baselle présente deux variétés, une 
verte et l’autre rouge, particularité qui se trouve également dans l’ar- 
roche et la bette ou poirée à cardes. Certains végétaux ont les feuilles 
décolorées par suite d’une altération du parenchyme semblable à 
Xalbinisme des animaux; elles le sont rarement en entier; ce n’est le 
plus souvent qu’une portion du limbe qui souffre de cette altération : 
ainsi, dans X aucuba japonica, la feuille est tachetée de jaune; dans le 
phalaris à feuilles panachées, c’est une partie du limbe qui porte de 
longs rubans décolorés; dans la sauge à feuilles panachées, ce sont 
de larges macules. Le mélanisme n’existe pas dans le règne végétal : 
c’est, en général, le pourpre qui remplace le noir; nous connais¬ 
sons une magnifique variété de hêtre dont les feuilles sont d’un 
pourpre obscur, et une variété de noisetier qui affecte la même 
coloration. 
La couleur des feuilles change à l’automne : elle devient d’un beau 
jaune citron dans le bouleau, le poirier, le pommier, l’orme, le 
frêne. Certains arbres, cependant, résistent à l’influence des froids : 
ainsi les feuilles de l’aune tombent encore vertes; celles du chêne 
sont brunes, sans avoir passé par le jaune. Dans les arbres à fruits 
rouges, les feuilles se colorent à l’automne en un rouge souvent très- 
vif, ce que nous voyons dans le sorbier, le cerisier, le groseillier, 
l’épine-vinette, la vigne, le sumac. Un fait remarquable, c’est que les 
feuilles rouges reprennent leur couleur verte par la potasse, et les 
jaunes redeviennent vertes par l’action du sulfate de fer. 
Quand la dessiccation s’empare des feuilles de tous les végétaux, 
elles passent à cette couleur brune qu’on appelle feuille morte, due à 
un extractif qui devient brun par l’action de l’oxygène. 
Le nombre des végétaux à feuilles persistantes s’accroît à mesure 
qu’on se dirige vers le sud ; ce qui n’empêche pas que sous les tropi¬ 
ques il n’y ait, pendant la saison aride, des arbres qui se dépouillent 
de leur feuillage. 
Suivant l’époque de leur évolution, les feuilles ont reçu différents 
noms : on appelle feuilles séminales les cotylédons développés ; pri¬ 
mordiales, celles qui succèdent aux feuilles séminales, et caractéris¬ 
tiques, celles qui se développent ensuite et portent le caractère propre 
à l’espèce; car les deux premières ont une forme différente. 
Sous le rapport taxonomique, les feuilles sont d’un grand secours; 
