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ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
chaque fois que le développement des feuilles est suivi d’un abaisse¬ 
ment de la température au-dessous de 10° à midi. C’est à une tem¬ 
pérature semblable, et même un peu plus basse, que végètent les 
céréales. D’autres n’exigent que 6° à 7°, et le chêne, au contraire, 
demande une température plus élevée. En général, l’époque del’ef- 
feuillaison des végétaux est celle où la température tombe au-dessous 
du degré où ils ont commencé à ouvrir leurs bourgeons. 
D’après MM. Chevreul et Mirbel, lorsqu’une fois l’évolution des 
bourgeons est commencée, elle continue même à une température 
inférieure et sans ralentissement sensible. 
L’effeuillaison est un phénomène qui mérite une étude particu¬ 
lière, à cause des changements qui s’opèrent dans la couleur de la 
feuille, ce qui donne en automne un aspect si varié au paysage. 
Outre la teinte jaune générale, elle devient, comme il a été dit plus 
haut, rouge dans les sumacs et la vigne ; d’un brun très-foncé dans 
le noyer ; d’un brun clair dans le marronnier d’Inde ; bleu cendré 
dans le chèvrefeuille ; violette dans les diverses espèces du genre 
rubus, et jaune clair dans les érables, le tilleul et un grand nombre 
d’autres arbres. 
La chute des feuilles est due à la cessation de leurs rapports 
vitaux avec l’arbre qui les porte ; il ne faut donc pas l’attribuer seu¬ 
lement à l’abaissement de la température : les feuilles tombent quand 
elles ont atteint leur complet développement, comme le fruit se 
détache naturellement à sa complète maturité. Le tilleul, qui perd 
ses feuilles dès la lin de juillet, en est une preuve; pendant tout 
l’automne, cet arbre en est entièrement dépouillé; et cependant, 
quand les froids arrivent, les premiers bourgeons sont déjà déve¬ 
loppés : c’est donc à cet état de maturité que les feuilles doivent 
cette mortalité périodique ; en se détachant, les feuilles laissent sur 
la tige une marque qu’on appelle cicatrice. 
La durée de l’effeuillaison varie : quelques plantes, comme le peu¬ 
plier, le bouleau, la vigne, perdent leurs feuilles presque au même 
moment; le chêne, le hêtre, le charme, conservent tout l’hiver leurs 
feuilles desséchées, et elles ne tombent qu’au printemps, lorsque les 
autres commencent à sortir de leur bourgeon. Certains autres végé¬ 
taux, tels que le magnolier à grandes fleurs, attendent que les feuilles 
nouvelles soient entièrement développées pour quitter la branche à 
laquelle elles étaient fixées. Les plantes herbacées perdent leurs 
