INFLORESCENCE. 
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dans ce système d’évolution florale, les fleurs ne sont pas portées sur 
un rameau latéral, mais simplement sur un pédoncule qui se déve¬ 
loppe dans l’aisselle des feuilles de la plante. 
Les fleurs axillaires, disposées à larges intervalles le long de la tige, 
subissent une transformation assez fréquente : les feuilles deviennent 
des bractées, les éléments floraux se rapprochent, et l’on arrive à 
avoir une grappe simple (PI. 48, fig. 2), comme dans le muguet et 
certaines véroniques. La grappe peut être rameuse , pauciflore, multi- 
flore, flexueuse, dressée ou pendante (PL 48, fig. 3). On l’appelle 
feuillêe quand elle a des feuilles à la base de chaque fleur; et ébractée 
quand il n’y a pas de bractées ; ce mot est synonyme de nu. La grappe 
n’est pas toujours continue; elle est quelquefois interrompue. 
Si les pédoncules disparaissent, que les fleurs soient sessiles et plus 
serrées encore que dans la grappe, et qu’elles soient portées par un 
axe ou rachis roide et vertical, cylindrique ou anguleux, parfois com¬ 
primé et souvent flexueux, on obtient un épi , comme dans les plan¬ 
tains (fig. 4). On ne peut établir de ligne de démarcation bien tran¬ 
chée entre l’épi et la grappe, parce que les fleurs qui entrent dans 
la composition de l’épi peuvent être plus ou moins pédicellées; 
il en résulte que l’épi est lâche ou serré, et que dans ses formes 
générales il est cylindrique, conique ou pyramidal. 
Les graminées et les cypéracées ont une inflorescence dans laquelle 
les fleurs sessiles sont portées par un axe secondaire et forment des 
petits épis appelés épillets (PI. 49, fig. 3), dont l’ensemble constitue 
une grappe dite spiciforme. On trouve donc, dans cette famille, des 
inflorescences composées, affectant les formes désignées sous les 
noms d’épis ovales, oblongs, linéaires , etc. Quant aux épillets, dont 
les fleurs varient pour le nombre et la disposition, ils sont solitaires, 
géminés, ternés, fasciculés. Les épillets ne sont donc que les éléments 
de l’inflorescence ; car ils affectent encore d’autres dispositions, ils 
sont en ombelle ou en panicule. 
L’épi est le générateur naturel du chaton, qui est le mode d’inflo¬ 
rescence propre à la grande famille qu’on désignait autrefois sous le 
nom commun d’amentacées, et qui est aujourd’hui démembrée en 
plusieurs petits groupes. C’est un épi articulé à sa base et par consé¬ 
quent ruptile, dont les fleurs unisexuelles, serrées entre elles, sont 
séparées par des bractées. Le noisetier, l’aune, le chêne, en sont des 
exemples (PL 48, fig. 5, 6). On trouve dans le chaton l’unisexualité; 
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