354 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
riences de Bertrand, qui a fait croître des plantes dans la sève décou¬ 
lant de la vigne au printemps et dans celle si abondante du bouleau ; 
ils absorbent même les fluides tenant en dissolution des poisons actifs 
et les transportent dans toute l’économie; ce qui, au reste, n’a pas 
lieu pour les végétaux seulement, car l’empoisonnement miasma¬ 
tique, l’absorption des principes les plus délétères, ont aussi bien 
lieu pour les animaux que pour les végétaux. Nous reconnaissons 
seulement qu’outre la division des principes fluides ou gazeux ré¬ 
pandus dans le sol, il y a deux causes de stimulation, qui sont la 
chaleur et la lumière. 
Les substances dissoutes dans l’eau, qui est leur véritable véhi¬ 
cule, et qui fournit d’abord l’hydrogène et l’oxygène, sont : l’acide 
carbonique, que donnent les eaux des pluies qui en contiennent, et 
le terreau, [appelé humus; l’ammoniaque et l’oxyde d’ammonium, 
sources de l’azote. C’est surtout sous la forme de sel que l’ammo¬ 
niaque existe dans le sol, et les engrais animaux en sont l’origine 
principale. La pluie renferme de l’acide azotique qui, en rencon¬ 
trant dans le sol l’ammoniaque, se combine avec lui et y forme un 
azotate. On y peut joindre les sels des différents noms contenus dans 
le sol, et qui y subissent des décompositions multiples. (Voir Chimie 
végétale.) C’est dans le double réservoir de l’atmosphère et de la 
terre que les végétaux puisent tous les éléments liquides ou gazeux 
qui servent à l’entretien de leur vie, et qui, par leur élaboration, se 
convertissent en ces différents produits que nous retrouvons dans les 
plantes. Les principes de nature inorganique, fixés dans les parties 
solides, sont ceux que nous voyons mêlés aux cendres des végétaux 
après leur combustion. Le sol, ou plutôt la terre, n’est donc qu’un 
milieu perméable dans lequel sont déposés les principes nutritifs; 
elle est d’autant plus propre à la végétation, qu’elle les conserve 
plus longtemps, et qu’elle présente à l’atmosphère et aux agents 
impondérables une perméabilité assez grande pour qu’ils exercent 
leur influence sur les substances contenues dans le sol, et sur les 
racines dont ils sont les excitateurs. C’est pourquoi l’ameublisse¬ 
ment du sol est une des plus importantes et des plus essentielles 
opérations de l’agriculture et de l’horticulture. En suivant avec 
attention les différentes phases de la vie du végétal, nous retrou¬ 
verons la raison des opérations agricoles et horticoles, constatées 
empiriquement, il est vrai, mais qui ne peuvent que gagner à 
