354 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
être attribuée aux phénomènes si lents et si faibles de la capillarité 
et de l’hygroscopicité. 
La cause déterminante du mouvement et de l’ascension de la sève 
a été, de tout temps, l’objet de bien des recherches, qui n’ont con¬ 
duit jusqu’ici qu’à des hypothèses. 
En \ 666, Fabri établissait que la cause qui détermine le mouve¬ 
ment ascensionnel de la sève n’est pas une cause vitale ; il la rap¬ 
portait à une espèce de feu dont serait saturée la plante. 
Plus tard, Grew l’attribuait au jeu des cellules, qui, par une sorte 
de contraction, pressaient les vaisseaux et faisaient monter ainsi leur 
sève. 
Pour Malpighi, l’ascension est due à la raréfaction et à la conden¬ 
sation de la sève dans les trachées. 
Digby, Perrault et Wolf la comparent à une vraie fermentation. 
Lahire, dans un mémoire présenté à l’Académie des sciences 
en 1693, attribue aux vaisseaux des plantes une organisation ana¬ 
logue à celle des veines des animaux, c’est-à-dire qu’ils' seraient 
munis intérieurement de valvules, qui retiennent et empêchent le 
liquide de descendre, après que l’expansion de l’air l’a forcé à 
monter; mais il déclare n avoir pas vu ces valvules, et les progrès de 
la science ne les ont pas encore fait découvrir. 
Borelli, Haies et Gouan donnent l’explication du phénomène, par 
l’extension de la sève sous l’influence de la chaleur. 
Davy soutient que c’est par l’action capillaire des vaisseaux que 
la sève se répand jusqu’aux extrémités des tiges des plus grands 
arbres. 
Enfin , M. Dutrochet attribue la cause de l’ascension du liquide 
séveux à ce qu’il a appelé endosmose, phénomène par lequel, ainsi 
qu’il a été déjà dit, deux liquides de densités différentes tendent à 
s’équilibrer. 
Aujourd’hui les physiologistes ont adopté la théorie endosmique 
de M. Dutrochet. Mais il importe de faire remarquer que le phéno¬ 
mène d’endosmose a lieu également au travers de membranes iner¬ 
tes, comme celle d’une vessie par exemple, et qu’il cesse cependant 
chez les végétaux aussitôt que les tissus ont été desséchés. On ne 
peut donc admettre que ce phénomène purement physique soit la 
cause immédiate de l’ascension de la sève. On peut lui objecter, 
comme du reste à toutes les théories mécaniques, que le phénomène 
