RESPIRATION. 
377 
l’acide carbonique, et fixent de l’oxygène. La fixation du carbone 
est le résultat direct de l’action de la lumière sur l’appareil foliaire * 
ou de respiration : c’est donc à l’action de l’agent lumineux que les 
végétaux doivent leur vigueur. On sait que les arbres qui croissent 
seuls dans les lieux élevés, où ils sont soumis partout à l’influence 
de la lumière, sont plus vigoureux que ceux qui vivent à l’ombre 
d’autres végétaux ; c’est pourquoi les arbres de la lisière des bois 
sont toujours plus beaux que ceux de l’intérieur. Dans les champs 
où la culture des céréales alterne avec les cultures sarclées, la végé¬ 
tation est plus vigoureuse. L’influence de la lumière est telle, que, 
dans les serres, on attendrit les végétaux et les prédispose à la pour¬ 
riture ou à la gelée, en diminuant l’intensité de l’action lumineuse, 
ce qui ralentit l’activité de l’exhalation. Il en est de même des ani¬ 
maux, plus robustes dans l’état sauvage qu’en domesticité. Cette 
vérité est frappante pour l’homme, qui s’étiole et s’amaigrit dans les 
villes, quand on l’enlève à la vie des champs, où il est de toutes 
parts environné du fluide lumineux, respire à pleins poumons, et 
fonctionne normalement. On guérit les végétaux chlorotiques ou 
étiolés, faute d’une quantité suffisante de lumière, cet agent consi¬ 
déré toujours comme stimulant essentiel de la vie, en les exposant 
graduellement à son action; peu à peu les fluides aqueux qui gor¬ 
geaient ses tissus sont éliminés par l’exhalation, ou rentrent dans le 
torrent de la circulation, et la vie reprend son cours. Dans le règne 
animal, les chlorotiques, les êtres chez lesquels il y a absence de 
tonicité des tissus, ceux qui sont infiltrés, bouffis, pâles, reprennent 
la vie et la couleur sous l’influence de la lumière. C’est donc l’agent 
le plus universel de la vie, et celui qui, dans l’acte physiologique, 
mérite le plus d’être étudié. 
Si les végétaux qui ont subi les effets de l’étiolement sont suscep¬ 
tibles de reprendre leur vigueur naturelle sous l’influence de la lu¬ 
mière, ce qui a lieu le plus souvent au bout de quarante-huit heures, 
d’un autre côté, les végétaux qui ont acquis tout leur développement 
en restant soumis à son action vivifiante, peuvent difficilement s’é¬ 
tioler. Le mouvement vital produit par la lumière modifie puissam¬ 
ment la nature des fluides contenus dans les végétaux : l’étiolement 
diminue l’activité des sécrétions ; les sucs âcres ou même quelquefois 
délétères perdent leur puissance, et les végétaux nuisibles soumis à 
l’étiolement deviennent alimentaires. Dans l'état sauvage, le céleri 
