CHAPITRE VI 
EXHALATION. 
La plus grande partie de l’eau qui est arrivée à travers les tissus 
jusqu’aux feuilles en est rejetée au dehors. Cette fonction repré¬ 
sente la transpiration insensible des* animaux ; elle est attribuée à 
deux causes distinctes : une petite partie du liquide exhalé est éli¬ 
minée par évaporation, et la plus grande partie par l’exhalation ; 
c’est-à-dire par le mouvement intérieur qui se passe dans les tissus 
vivants. On a établi une distinction entre ces deux fonctions, parce 
que l’évaporation est propre aux tissus qui ont cessé de vivre, tandis 
que l’exhalation ne se trouve que dans les végétaux vivants. On 
admet cependant, plus généralement, que cette fonction se confond 
avec l’évaporation, car c’est l’évaporation même. Sans tomber dans 
les hypothèses de l’école vitaliste, nous sommes obligés de reconnaître 
que le phénomène appelé la vie a un mode d’activité particulier, qui 
distingue ses propriétés de celles des corps inertes, chez lesquels on 
ne trouve que des propriétés purement physiques. S’il en était autre¬ 
ment, il y aurait unité de fonctions dans toute la nature organique 
et inorganique : le mode d’accroissement par juxtaposition, de la 
pierre ou du métal, serait semblable à la nutrition du végétal par in- 
tussusception, et il n’y aurait plus que des faits physiques et pas de 
physiologie ; tandis qu’il y a bien réellement une appropriation des 
matériaux de nutrition, et leur conversion a lieu par le fait de l’assi¬ 
milation, ouïe changement, de proche en proche, en éléments orga¬ 
niques, semblables à ceux du végétal se développant sous l’influence 
de la vie. C’est ici le lieu de dire que les discussions des écoles onto¬ 
logique et organique ou organicienne, ou, pour parler plus nette¬ 
ment, spiritualiste et matérialiste, sont oiseuses. Ï1 faut toujours, 
quelle que soit l’hypothèse adoptée, en revenir à l’observation des 
faits, et, en bonne et saine philosophie naturelle, reconnaître que 
les éléments répandus dans l’inépuisable creuset de la nature sont 
différemment mis en œuvre, suivant qu’ils entrent dans une combi¬ 
naison inorganique, ou qu’ils contribuent à la formation des tissus 
