EXHALATION. 383 
animaux ou végétaux; que, même dans les corps organisés, leur 
appropriation varie autant de fois qu’il y a de variétés d’êtres. 
La transpiration, fonction si importante chez l’homme, ne l’est 
pas moins dans le végétal, qui perd souvent, par l’exhalation, un poids 
égal au sien et quelquefois double ; elle est plus active dans les 
plantes herbacées et à feuilles minces, que dans les végétaux ligneux 
à feuilles épaisses, et dans les arbres à feuillage caduc, que dans 
ceux toujours verts. 
Les organes qui sont le siège de l’exhalation sont les stomates; 
tandis que l’évaporation, ou la fonction purement hygroscopique, 
paraît avoir lieu par tous les points des tissus qui en sont privés. On 
est donc d’accord sur ce fait, que les stomates sont les organes de 
l’exhalation, comme les extrémités radiculaires sont les appareils 
d’absorption. 
Comment agissent les stomates? Quel est le mode d’activité qui 
leur est propre? C’est ce qu’on ne sait pas; mais il est hors de doute 
qu’ils sont les véritables organes de l’exhalation, et que le principal 
agent excitateur de l’exhalation est la lumière. Active pendant le 
jour, cette fonction est nulle pendant la nuit; mais, dans ces condi¬ 
tions nouvelles, elle est proportionnelle à la quantité de vapeur 
aqueuse répandue dans l’atmosphère, et elle varie suivant la nature 
de la plante, son âge et la saison. Très-active au printemps, elle di¬ 
minue en été, et se ralentit jusqu’à ce que le cycle de la végétation ait 
été parcouru par le végétal. On remarque, comme résultat direct 
de cette fonction, la vapeur réduite en gouttelettes qui revêt les 
feuilles des végétaux, quand la lumière du soleil levant ranime l’exha¬ 
lation ralentie par une basse température. C’est pour maintenir 
l’équilibre le plus parfait possible entre l’absorption et l’évaporation, 
qu’il faut faire les transplantations des végétaux, aux époques où 
l’exhalation n’est pas sollicitée par un abondant feuillage ou une 
saison trop hâtive : aussi a-t-on 'spécialement consacré, aux trans¬ 
plantations, le printemps et l’automne; quand on plante pendant la 
durée de la végétation, on ôte les feuilles aux branches les plus 
vigoureuses, pour donner plus d’activité aux jeunes pousses, qui en 
ont moins, et faciliter leur développement; car elles seraient privées 
de nourriture si on ne favorisait pas cette fonction. 
Les bassinages des serres, et le lavage minutieux des feuilles des 
végétaux qu’elles renferment, ont pour but de délivrer ces organes 
