394 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
s’ajouter à ces éléments, les alcalis végétaux apparaissent, et, par l’ad¬ 
dition d’un peu de soufre, nous trouvons les produits azotés neutres. 
Quant aux substances inorganiques, dont l’analyse révèle l’existence 
dans la plante, elles y arrivent par la voie de l’absorption, dissoutes 
dans les liquides absorbés, ou simplement mêlées à l’eau dans l’état 
d’extrême atténuation. 
Ce qu’il y a de plus intéressant dans l’étude des produits élaborés 
qui se trouvent mis en œuvre par la force vitale et par les affinités 
chimiques, c’est le rôle de chacune de ces combinaisons variées, qui 
se présentent sous le triple état gazeux, liquide et solide. Les vais¬ 
seaux et les méats intercellulaires contiennent les substances gazeu¬ 
ses; à l’exception de la cellulose et de la fibrine, qui constituent la 
trame vivante, toutes les autres matières, liquides ou solides, orga¬ 
niques ou inorganiques, sont déposées dans les cellules et dans les 
mailles des tissus, non pas au hasard, mais dans des cavités spe'ciales 
qui leur servent de réservoir ; c’est ainsi que le suc appelé caout¬ 
chouc, celui si âcre des euphorbiacées, résident dans l’écorce : témoin 
l ’euphorbia canariensis, dont les habitants de Ténériffe enlèvent l’é¬ 
corce, pour sucer la partie centrale qui est gorgée d’une sève abondante 
propre à calmer la soif. Dans la laitue vireuse, la moindre incision 
faite à l’écorce en fait jaillir un suc laiteux d’une abondance ex¬ 
trême. Les graines, le péricarpe, les feuilles ont aussi leurs réservoirs 
particuliers, qui servent à l’élaboration de ces substances. Quelque¬ 
fois cependant aussi, ce sont de simples sucs extravasés, comme les 
résines, qui forment des dépôts dans le tissu lacéré où elles semblent 
s’être accumulées, en refoulant les cellules qui s’opposaient à leur 
dépôt. Certains physiologistes ont regardé les sucs propres comme 
des produits semblables à la sécrétion de la bile, et ils les considè¬ 
rent comme des substances excrémentielles. Cette analogie est plus 
spécieuse qu’exacte, caria bile joue, dans la digestion, un rôle que 
nous ne retrouvons pas dans les sucs propres des plantes. 
