400 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
il nous est impossible d’établir une règle qui ne comporte quelques 
exceptions. Les variétés naturelles, ou celles obtenues par la culture, 
montrent avec quelle facilité les fleurs passent d’une couleur à une 
autre. Nous citerons les variétés d’œillets, de tulipes, de roses, de 
dahlias, de jacinthes, de glaïeuls, d’iris, d’alstroémères, qui ne con¬ 
naissent pas de limites. Ces modifications de couleur sont indépen¬ 
dantes de la station et du climat, si ce n’est dans l’état naturel; mais, 
dans nos jardins, les végétaux acquièrent une sorte de sensibilité 
qui les dispose, facilement, à suivre les changements que demande 
le caprice. Il existe un certain nombre de végétaux à fleurs chan¬ 
geantes, qui offrent, à l’œil, le phénomène d’une modification impré¬ 
vue de couleur : c’est ainsi que Y hibiscus mutabilis a la fleur blanche 
lors de son épanouissement, d’un rose vif au milieu du jour, et 
rouge le soir ; Yœnothera telraptera passe également du blanc au 
rose; le stylidium fruticosum, du blanc au jaune; le gladiolus ver- 
sicolor, brun en s’épanouissant, passe au bleu clair à midi, et lors¬ 
que le soleil disparaît, il redevient brun, pour subir le lendemain le 
même changement. 
Ces mutations de couleurs sont dues à l’influence de la lumière : 
d’autres le sont à l’influence du terrain : tels sont les hortensia bleus, 
dont la coloration résulte de la présence, dans le sol, de sels fer¬ 
reux ; le géranium batrachioicles , dans un sol infertile, passe du 
bleu au bleu pâle ou au blanc. D’autres fois la couleur ne change 
que par la lacération de la plante : la chair du boletus cyanescens 
devient bleue quand on brise ce champignon; la fleur jaune du 
telephora cruenta laisse couler un suc d’un rouge de sang dès qu’on 
lacère la corolle; les fleurs d’un blanc pur du calanthe veratrifolia 
deviennent noires au plus léger frottement. La coloration de la fleur 
est, quelquefois, facile à distinguer à la seule inspection de l’écorce 
ou de l’épiderme de certains végétaux ; les horticulteurs distinguent 
les jacinthes blanches des bleues, à la coloration des tuniques exté¬ 
rieures du bulbe; les rosiers à fleurs blanches de ceux à fleurs roses, 
le lilas blanc du lilas violet à l’inspection de l’écorce. * 
La couleur des végétaux est loin d’être fixe ; c’est pourquoi il est 
bleu et le jaune, Berzélius regardait le rouge comme un principe colorant distinct; ce¬ 
pendant on peut opposer, à toutes les théories, la tendance prononcée des végétaux à la 
virescence, dont nous parlerons en traitant de la tératologie végétale ; ce qui semblerait 
prouver que la chromule est l’élément primitif de l’échelle des couleurs. 
