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ella. No es esta pequeña prueba de que sus ascendientes habian venido de países en donde se conocía 
el manejo de esta droga. Confirman lo mismo las manipulaciones del tinte con la morinda, que son 
muy semejantes las de aquí con las de la India, sin contar una porción de palabras que se ven en los 
Vocabularios de estas Islas, que denotan cosas que aquí no existen, como elefante, marfil, cogerle 
por la trompa etc. Igualmente se halla la misma palabra en todos los Vocabularios de las lenguas de 
las provincias distantes de Manila, y que llamamos Visayas; y en todos se dice que la lacha es una 
goma que sirve para teñir de encarnado. El Vocabulario de Leite hace una descripción exacta y bas¬ 
tante lata de esta goma. En Cebú, como dije ya, en Islas de Negros, y en otras partes, es corriente 
dicha palabra, que pronuncian los Indios como se tuviera jota, esto es lacja y los Europeos sin ella, 
por ser difícil para ellos. 
La goma laca es obra de unos insectos que unas veces la fabrican en tierra, como dicen algunos 
viajeros suceder en el Pegú, otras veces en los árboles como en Bengala, y en otras partes. No nos 
dicen que árboles son los que prefieren los insectos para aquella obra. En Filipinas, sabemos ya, que 
es una especie de higuera. Los insectos son pequeños y de un rojo hermoso: su figura es la de una 
pequeña cochinilla: de su cabeza salen dos cuernecillos, que hacen ángulos rectos con el cuerpo que 
es muy delgado. Tienen 6 patas; cada una con 2 artículos: en el extremo, tienen dos uñas pequeñas. 
Estos animalillos pues, son los que trabajan la laca, colocándola á lo largo de las ramas del árbol, 
como si fuera una costra: lo cual ejecutan en los lugares más retirados, y solitarios, y jamás en las 
cercanías de las poblaciones. La tierra inmediata al tronco del árbol que tiene laca, y el mismo tronco, 
están ennegrecidos, y como manchados de hollín. 
En el mes de Agosto y Febrero, dán principio á la fabricación de sus panales, al modo que las 
abejas. Los tienen concluidos, y perfectamente cerrados en el mes de Enero y Julio. Llenan todas las 
celditas de un licor rojo, á modo de miel, que es lo que constituye el tinte dicho encarnado. En cada 
celdilla colocan un sin número de huevecillos, de los que salen nuevos insectos que se mantienen de 
la miel depositada en ella, hasta que llega el tiempo de salir de su habitación, que es en el mes de 
Febrero y Agosto: entonces taládran el cielo de sus celditas, y salen los nuevos vivientes en tanta 
multitud que asombra. Los panales son de figura irregular, y ordinariamente no tienen más de una, 
ó dos pulgadas de diámetro, y dos ó tres líneas de grueso. Tales son los que varias veces me ha 
remitido el laborioso P. Julián Bermejo, Cura de Bolojoon en Cebú, y á quien debo las remesas de 
varias plantas de aquella Isla. 
La recolección de la laca debe hacerse en los meses de Enero y Julio, antes que salgan los insectos. 
Be estas dos cosechas, la del mes de Enero es la más abundante: la del Julio es de poca consideración. 
Despues de arrancados los panalitos de las ramas en donde están pegados, se lavan dos veces 
en agua fria, y luego se echarán en agua caliente, revolviéndolos hasta que se ablanden. Luego que 
lo están, se expondrán al aire libre, en donde se secan, y se guardan. Si no se hiciera esto, los 
insectos saldrían del panal, y quedaría muy poco material propio para teñir; pero las manipulacio¬ 
nes, que se practican en la laca, para separar el color encarnado que es la goma, de la otra materia 
con que está incorporado que es la resina y que solo sirve para hacer lacre, las ignoro: deben leerse 
en los libros que tratan de ello, y.lo mismo lo que se debe obrar para el teñido. Expondré nada 
más algunos experimentos que he hecho. Se hierven en agua los panales molidos antes: se decanta 
esta, y se echa en ella un poco de alumbre molido también, para que el color se precipite al fondo 
de la vasija. A las 24 horas se quita el agua ladeando la vasija poco á poco, y lo que está en el fondo 
se coloca sobre una tela tupida, para que caiga el agua, que pueda tener todavía: lo que queda sobre 
¡a tela, se deja secar bien para el tinte, el cual ignoro como se ejecuta, Extraido el color de la laca, 
queda en el fondo de la vasija, donde se hirvieron los panales, una resina de color melado, y que 
sirve de betún, ó cola fortísima para varios usos. La goma laca sirve también para los barnices, como 
es bien sabido. El Religioso citado arriba, ha hecho con la laca de Cebú, un lacre primoroso. 
La higuera que produce la laca en Filipinas, aunque dá mucho fruto, este no es comestible; pero 
los muchachos comen las extremidades de las ramas. Las hojas mascadas tienen el sabor algo dulce. 
Conviene en ciertas notas con la higuera religiosa, llamada así del mismo modo que otras plan¬ 
tas, por una superstición de los naturales del Indostan; pero difiere en muchas: entre ellas, el que el 
fruto del lagnob es como un higo pequeño de Europa, y el de la especie religiosa como un guisante: 
además las hojas de esta son aguzadísimas, y no tanto las del lagnob. 
FICUS LACCIFERA 
Caulis minuté striatus. Folia opposita, lato-lanceolata, acutiuscula, albescentia, inte¬ 
gerrima, infrá obscuré prominulo-punctata, suprá plano-punctata. Petioli brevissimi, pilosi. 
Receptacula semilateralia, gemina, saspé opposité gemina, globosa, valdé depressa, extus 
