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A. MERMOD 
SEP. 2 
ia diminution d’un gaz dans lequel il puise à chaque instant 
les sources essentielles de son existence. Est-il capable de 
réagir contre cette influence? C’est ici que les opinions dif¬ 
fèrent. 
On sait que tous les voyageurs en montagne ou en ballon 
ont accusé et décrit un ensemble de désordres qui changent 
considérablement les conditions d’équilibre physiologique, et 
que l’on connaît sous le nom de mal de montagne. Nous n’a¬ 
vons pas à en faire ici la description, non plus que la revue des 
nombreuses théories qui ont été successivement émises pour 
expliquer ce malaise particulier. Il nous suffit de savoir que 
cette question si discutée du mal des montagnes, a été résolue 
d’une façon remarquablement nette par P. Bert. Ce physiolo¬ 
giste distingué en expérimentant sur des animaux soumis à 
différentes pressions barométriques et en faisant l’analyse des 
gaz de leur sang, a montré d’une façon rigoureuse que la cause 
essentielle du mal des montagnes est due à une asphyxie par 
privation d'oxygène ’. 
Tel est le résultat dont MM. P. Bert et Jourdanet se sont 
servis pour l’appliquer à une circonstance plus importante 
au point de vue pratique, que celle des ascensions brus¬ 
ques en montagne ou en ballon ; je veux parler de l’habitation 
longtemps prolongée, de l’existence habituelle et régulière à 
des altitudes plus ou moins grandes au-dessus du niveau de 
la mer. Longtemps avant que les résultats de Bert fussent 
connus, le D r Jourdanet, qui a passé une longue série d’an¬ 
nées sur les côtes et sur les hauts plateaux du Mexique, avait 
signalé chez l’habitant des régions élevées , un état physiolo¬ 
gique, ou plutôt un état pathologique tout particulier, carac¬ 
térisé par une anoxyhémie due à la moindre richesse du sang 
en oxygène. En d’autres termes, les symptômes subits éprou¬ 
vés par le voyageur en montagne, et que M. Jourdanet ap- 
1 J’aurai plus loin l’occasion de revenir sur ce fait important, et de 
montrer qu’il avait été publié bien des années auparavant par M. le pro¬ 
fesseur Hoppe-Seyler. 
