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F.-A. FOREL 
SEP. 4 
dans ce cas la déviation du fil à plomb sera d’autant plus con¬ 
sidérable que le talus sous-marin ou sous-lacustre sera plus 
incliné, et que la profondeur de l’eau sera plus importante. 
c) Les inégalités de relief de la terre ferme sont une cause 
plus puissante encore de déviation du fil à plomb, la différence 
de densité entre la roche et l’air atmosphérique étant encore 
plus grande qu’avec l’eau. Une montagne qui s’élève au mi¬ 
lieu d’une plaine attire le fil à plomb tout autour de sa base ; 
une vallée qui sillonne un plateau agit en sens inverse sur les 
flancs de son ravin. 
Il résulte de tout cela que l’océan est loin d’avoir le même 
niveau sur toute sa surface; qu’il se relève sur les côtes des 
continents et des îles ; qu’il se relève d’autant plus que la côte 
est plus élevée et plus montagneuse, que le fond de la mer 
descend suivant un talus plus incliné, que la mer enfin est 
plus profonde. 
Quelle est l’importance de cette dénivellation; vaut-il la 
peine d’en tenir compte? 
Le D r J. Hann, de Vienne, dans un travail récent 1 , a évalué 
l’importance de ces inégalités de la figure de la terre, et en 
s’appuyant soit sur le calcul direct, soit sur les variations de la 
pesanteur mesurées à l’aide du pendule, soit sur la dévia¬ 
tion du fil à plomb, a trouvé des chiffres qui varient de 600 à 
1100 mètres pour la différence entre le niveau de l’océan en 
pleine mer ou près des îles pélagiques comme Ste-Hélène ou 
les Açores, et le niveau de l’océan sur les côtes des grands 
continents équatoriaux. Cette valeur énorme étonnera ceux 
qui n’ont pas encore réfléchi à cette action, mais elle n’est 
probablement pas exagérée. 
Ces mêmes circonstances agissent sur les bords de nos lacs, 
et cela avec d’autant plus d’intensité que l’eau douce étant 
moins dense que l’eau salée, la différence entre la masse des 
1 D r J. Hann. Ueber gewisse betràchtlicke Unregelmàssigkeiten des 
Meeresniveau. Mittlieil. der k. k. geographischen Gesellschaft in Wien. 
XVIII, p. 554. 31 déc. 1875. 
