9 SEP. 
LIMNIMÉTRIE DU LÉMAN 
BULL. 137 
M. Michel dans sa lettre à M. Plantamour expose les raisons 
probables de ces différences de niveau. Il les attribue : 
1° A l’effet des courants qui accumulent l’eau à l’entrée de 
certains ports ou bien l’emmènent loin des côtes. 
2° Aux allures de la marée. Les différents temps de la ma¬ 
rée, marée montante, marée descendante, mer étale 1 , sont 
assez variables d’un port à l’autre suivant la configuration gé¬ 
nérale des côtes ; tantôt c’est l’ascension de l’eau qui se fait le 
plus rapidement, tantôt c’est la descente, tantôt la courbe de 
la marée a des sommets aigus, tantôt des sommets mousses. 
Ces différences influent, on le comprend facilement, sur le 
niveau moyen de la mer et peuvent le modifier sensiblement. 
A ces deux causes générales signalées par M. Michel, j’en 
ajouterai deux autres, à savoir : 
3° La répétition fréquente des dénivellations accidentelles 
que je décrirai dans un paragraphe suivant ; il est évident que 
si le vent peut être cause de dénivellations temporaires, si un 
vent déterminé souffle fréquemment, normalement sur une 
côte, ce vent peut être cause de dénivellations répétées qui, 
agissant sur la moyenne de hauteur des eaux, tendront à la 
friodifier. 
4° Dans les lacs à émissaires, le courant qui transporte l’eau 
de l’embouchure des affluents à la sortie de l’effluent est une 
cause très active de dénivellation constante ; nous en avons vu 
l’effet dans le § II où nous avons étudié la pente du lac. 
Ces quatre causes 2 3 de dénivellation peuvent-elles agir sur 
le niveau de nos lacs? C’est ce que je vais rapidement dis¬ 
cuter : 
1 On appelle mer étale le moment pendant lequel la mer, arrivée à son 
point culminant, ne monte ni ne descend. 
3 Dans la mer il y aurait une cinquième cause de dénivellation à 
ajouter, à savoir les différences de densité de l’eau. Ces différences de 
densité peuvent être causées par l’évaporation de l’eau dans certains cas, 
et par l’apport d’eau douce par les affluents dans d’autres cas. 
