GEOLOGIE DU SIMPLON 
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17 SEP. 
pour parler plus exactement, du cours inférieur de la 
Massa. Sur la rive droite de la vallée du Rhône toute la côte 
est composée de gneiss (PI. 20 et 21) se rattachant au massif 
cristallin des Alpes bernoises. Le petit mont qui sépare 
Naters de la Massa, et forme une sorte de promontoire 
dans la vallée, fait toutefois exception. Cette colline est 
recouverte d’énormes amas glaciaires, sous lesquels on 
voit apparaître divers affleurements de gypse, de dolomie 
et de schistes lustrés. Les couches en sont très fortement 
relevées, plongeant d’au moins 70° au sud-est. Dans la par¬ 
tie la plus saillante du promontoire, presque au bord de la 
route, j’ai trouvé un affleurement de calcaire dolomitique, 
qui représenterait les couches supérieures du complexe, si 
la disposition est bien normale. Un peu plus loin, après le 
pont sur la Massa, dans la berge droite de cette rivière, se 
trouve un affleurement de gypse; au-delà viennent des 
schistes lustrés ; et plus loin encore, presque au contact du 
gneiss, se trouve une nouvelle bande de gypse, dont on voit 
les affleurements sur les deux berges de la Massa. Le plus 
apparent se trouve dans l’escarpement abrupte de la berge 
gauche. 
Les eaux de la rivière, trouvant là un terrain plus tendre, 
se sont creusé un large bassin, de forme circulaire, d’où 
la Massa s’écoule dans le Rhône avec l’aspect d’un fleuve 
d’égale importance. Mais en amont, au travers des gneiss, 
le cours de la Massa n’est qu’une gorge étroite et profonde, 
que l’on traverse, à quelques pas du bassin, sur un petit 
pont formé de deux planches , au-dessus d’un vertigineux 
abîme. Cet endroit, à un kilomètre environ de la grande 
route du Valais, offre un site des plus grandioses, qui n’est 
jamais visité par les touristes. On fait souvent des lieues 
pour contempler quelque point de vue en vogue, infini¬ 
ment moins pittoresque que celui-ci. 
