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19 SEP. GÉOLOGIE DU SIMPLON 
être serait-il prématuré de chercher à la résoudre main¬ 
tenant. 
Il n’en est pas de même pour les schistes cristallins 
superposés, qui forment la plus grande partie du Sim- 
plon. Leur schistosité beaucoup prononcée ; leur variabi¬ 
lité minéralogique dans le sens de l’épaisseur, avec une 
certaine constance dans le sens de la longueur ; les inter¬ 
calations de bancs calcaires, qui ne sont pas des accidents 
locaux, mais qui se poursuivent sur de grandes distances ; 
le parallélisme de la schistosité avec ces bancs calcaires, et 
plus généralement avec les plans de changement pétrogra- 
phique; tout cela me persuade que ces schistes sont d’ori¬ 
gine positivement sédimentaire, et que leurs variations 
minéralogiques sont dues à des changements dans la sédi¬ 
mentation, par l’apport mécanique de matériaux tantôt 
plus argileux, tantôt plus sableux, tantôt plus calcaires. En 
cela je suis bien d’accord avec Gerlach, qui comprenait ces 
schistes sous la désignation générale de schistes métamor¬ 
phiques anciens. 
Mais si ces schistes sont d’anciens sédiments , quand se 
sont-ils déposés ? A quelle époque les rapporter? L’absence 
complète de fossiles ne permet pas une solution positive, à 
moins qu’on ne veuille les faire remonter à la phase de sé¬ 
dimentation azoïque. Je ne saurais me ranger à ce dernier 
point de vue ; la présence de sédiments calcaires me paraît 
toujours un indice de vie organique. Sans doute nous 
voyons dans la nature actuelle de nombreuses formations 
calcaires dues à une précipitation hydro-chimique, mais 
ce sont toujours des cas exceptionnels, donnant lieu à des 
amas locaux, de forme ordinairement irrégulière, et non à 
des bancs continus, régulièrement stratifiés. D’ailleurs le 
carbonate calcaire amené par les eaux minérales n’a-t-il 
pas été emprunté, par voie de dissolution, aux bancs calcai¬ 
res d’origine sédimentaire et organique ? Plus je vais en 
