3 SEP. LE SAUMON COMMUN BULL. 485 
mâchoire inférieure. Cette dernière est chez les vieux mâles, 
courbée et relevée en forme de crochet ; de là vient qu’en 
France on l’appelle beccard, en latin salmo hamatus, saumon 
à crochet. Sa robe est différente suivant les saisons. Quand il 
remonte de la mer, elle est d’une couleur argentée, brillante 
sur les côtés, d’un blanc de nacre sur les parties inférieures, 
d’un gris bleu d’acier ou verdâtre sur la face dorsale. Depuis 
la tête et les opercules, on voit de petites taches noires répan¬ 
dues sur les flancs. Mais après avoir séjourné quelque temps 
dans l’eau douce, il devient verdâtre sur le dos, les flancs se 
colorent en jaune sale, les taches noires sont alors entourées 
d’auréoles d’un rouge sombre. La queue, qui était fortement 
échancrée chez les jeunes individus, se termine en croissant; 
les nageoires, auparavant jaune-brun, deviennent bleuâtres. 
C’est alors qu’il porte sa livrée de noce. Nous parlons ici du 
mâle seulement, ces diverses couleurs étant beaucoup moins 
accentuées chez la femelle. Au moment du frai, ces couleurs 
deviennent plus prononcées, mais après cette période, elles 
pâlissent peu à peu et deviennent ternes. 
Ce sont là les caractères morphologiques qui permettent de 
distinguer sans hésitation un saumon d’une truite, même d’un 
jeune individu. Mais quant à déterminer l’espèce par la den¬ 
tition du vomer, on ne le peut guère que jusqu’à un certain 
âge, car dans l’âge avancé, le saumon perd entièrement ses 
dents sur la plaque antérieure du vomer. Dans le jeune âge, 
cette plaque est pourvue d’une seule rangée de dents placée 
au milieu, tandis que les truites ont deux rangées de dents 
vomériennes qu’on retrouve encore assez souvent chez des 
individus âgés. Un autre caractère distinctif des deux espèces 
est celui-ci : dans le saumon, la coupe verticale du vomer est 
pentagonale, tandis que dans les truites proprement dites, 
elle est triangulaire. D’ailleurs, chaque âge est marqué par 
certaines particularités qu’on n’apprend à reconnaître que par 
des observations attentives et réitérées. 
