7 SEP. 
LE SAUMON COMMUN 
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à la mer. Ce changement de robe dure de deux à trois semaines 
et est accompagné d’un changement de mœurs. Cette époque 
de transition dans la vie de ces animaux en fait périr un grand 
nombre. Ceux qui en réchappent deviennent très agités ; ils se 
rassemblent en foule, et toute la jeune armée part gaîment 
pour sa nouvelle terre promise, c’est-à-dire pour la mer. 
y. 
C’est toujours dans le moment où les eaux sont troubles et 
grossies par les pluies que les saumons quittent la mer pour 
retourner dans l’eau douce jusqu’aux lieux qu’ils trouvent 
commodes pour frayer. 
Après l’époque du frai, ils retournent promptement dans la 
mer pour y regagner leurs forces, car à ce moment ils sont, 
surtout les mâles, extrêmement épuisés. D’abord, parce que 
pendant les amours, ils se font souvent une guerre acharnée 
et ensuite, parce que le saumon adulte cesse de manger pen¬ 
dant l’époque du frai. Il est maintenant un fait constaté que 
le saumon, comme son confrère la truite saumonée (Tratta 
Trutta Sieb), aussitôt quitté l’Océan et pendant leur séjour 
dans l’eau douce, ces deux salmonidés ne prennent plus de 
nourriture. Ils sont alors souvent si affaiblis qu’ils n’ont plus 
la force de nager plus loin et périssent quelquefois de fatigue 
en route. Valenciennes dit entre autres : « une fois la partie 
terminée on les trouve flottants à la surface de l’eau sans faire 
aucun mouvement; on peut les prendre alors facilement à la 
main. Dans cet état d’accablement et de maigreur, ils ne sont 
plus mangeables et l’on dit même que leur chair serait mal¬ 
saine. » 
On reconnaît cet état anormal à ceci : leur robe est pâle, 
leur corps flasque et mou et l’anus évasé. On trouve alors 
souvent dans leurs branchies des vers parasites du genre 
acanthocéphale qui ne périssent que lorsque le poisson se 
trouve de nouveau dans l’eau salée. Dans cette période d’é- 
. puisement, le saumon est appelé en Angleterre Kelt. 
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