CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA FLEUR. 7 
même de la plante, soit cle la tige, soit des ramifications de la tige, 
raccourci et plus ou moins élargi, creusé en coupe, ou relevé en 
sphéroïde, et qui porte le nom de réceptacle. 
On peut suivre avec beaucoup de clarté dans certaines plantes la 
transformation des éléments foliacés en éléments floraux, et celle 
qui se prête le mieux à cette étude est le nymphæa blanc. 
On distingue fort bien les folioles calicinales ou du calice, vertes 
à la base et blanches sur les bords ; puis les pétales constituant la 
corolle et formant le second verticille ou le second cercle, de même 
forme, mais plus grand; la réduction successive des pétales, et leur 
conversion en étamines ou troisième verticille, c’est-à-dire un cercle 
plus intérieur encore, avec leurs loges pollinifères soudées sur le 
filet ; souvent les étamines, quoique formant un seul verticille, sont 
disposées en plusieurs séries, comme dans les familles polyandres; 
enfin le quatrième verticille, ou les carpelles. On peut donc suivre 
le passage d’un verticille à l’autre avec la plus grande facilité. 
Pour vérifier la théorie de l’origine foliaire des différents verti- 
cilles, on peut, après avoir suivi la transformation des éléments qui 
les composent les uns dans les autres : celle des bractées en folioles 
calicinales, des folioles calicinales en pétales, des pétales en étami¬ 
nes, des étamines en pétales, ce qui a lieu dans la duplicature des 
fleurs, la conversion des feuilles carpellaires en étamines et réci¬ 
proquement, retrouver, par un renversement de la loi naturelle 
d’évolution, la métamorphose en feuilles de tous les verticilles ou 
d’ime partie d’entre eux. On donne à la transformation des feuilles 
en organes de reproduction et des différents verticilles en verticilles 
supérieurs, le nom de métamorphose ascendante , et celui de méta¬ 
morphose descendante à la conversion des verticilles floraux en 
feuilles ou en verticilles inférieurs. Nous étudierons ces faits dans le 
chapitre de la tératologie. 
L’étude du pistil est plus difficile au premier abord, et pour y re¬ 
connaître la transformation d’un organe foliacé, il faut choisir des 
sujets qui se prêtent à cette étude. Certaines renonculacées, dans 
lesquelles le fruit est un follicule, sont les meilleurs exemples à 
étudier. Dans l’origine, le follicule est une simple feuille, dont les 
bords opposés se rapprochent et finissent par se souder pour former 
le pistil; plus tard, lors de la maturité des semences, elle s’ouvre et 
reprend sa forme laminaire. Les ancolies, les eranthis, les hellébores. 
