CHAPITRE III 
CALICE 
Le premier verticille floral, ou l’enveloppe la plus extérieure de 
la fleur, est le calice, qui est le plus communément de la couleur des 
parties herbacées; quelquefois cependant il est corolliforme, c’est-à- 
dire que les sépales sont colorés, et simulent alors les pétales de 
la corolle. C’est la difficulté de distinguer le calice, dans certaines 
circonstances, qui a fait dire à Linné que la nature n’a pas établi de 
limites entre le calice et la corolle. C’est à tort que ce célèbre natu¬ 
raliste avait regardé le calice comme une production de l’écorce, ce 
qui est en contradiction avec ses idées sur la transformation des par¬ 
ties les unes dans les autres. 
Considéré sous le rapport de sa génération directe, le calice est 
une métamorphose des bractées et des feuilles, et le premier degré 
de transformation de ces organes en enveloppes protectrices de la 
fleur. On remarque dans certaines familles, telles que les ternstrœ- 
miacées, les dilléniacées et quelques autres, plusieurs séries de fo¬ 
lioles qui font du calice, comme de l’androcée, un verticille à séries 
multiples (ait. II, pi. 1, fîg. 1). 
Dans les monocotylédones, lé calice est plus difficile à distinguer ; 
dans cette classe, les fleurs sont généralement composées de deux 
verticilles : un extérieur de trois pièces, et l’intérieur d’un même 
nombre, quelquefois semblables pour la forme et la coloration 
(PL 1, fig. 3, 4, 6), d’autres fois différant par la forme (le galanthus 
nivalis , PL 1, fîg. 5) et par la couleur (l 'alisma ). Dans ces derniers 
végétaux, les enveloppes extérieures sont colorées en vert, et repré¬ 
sentent parfaitement le calice des dicotylédones, et les intérieures 
sont colorées de manière à offrir l’image des pétales. 
La terminologie des fleurs des monocotylédones a dû, par suite 
de ce jeu assez capricieux des formes pour offrir des apparences 
diverses, subir des variations : c’est ainsi que De Candolle a donné 
à ces fleurs, dont l’enveloppe paraît unique, le nom de monochlci- 
mydées, et à l’enveloppe elle-même le nom de périgone; mais on lui 
