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ORGANES DE LA REPRODUCTION. 
que, quand il y a dissemblance entre les deux parties, le pétale est 
irrégulier; ce qui n’empêche pas qu’une corolle ne puisse être régu¬ 
lière quoique composée de pétales irréguliers. La giroflée et la plu¬ 
part des crucifères fournissent l’exemple des corolles régulières ; les 
pélargonium, les véroniques, des corolles irrégulières. On trouve 
moins de familles irrégulières dans les monocotylédones ; mais celles 
qui le sont, comme les scitaminées et les orchidées (PL 5, fîg. 9), le 
sont au plus haut degré, et toujours, comme l’a constaté Desvaux, 
avec déformation des deux verticilles intérieurs. Dans les dicotylé¬ 
dones, la section des monopétales renferme le plus grand nombre 
de fleurs à corolle irrégulière, les orobanchées, les scrofulariées, les 
acanthacées, les labiées, les bignoniacées, les caprifoliacées, une 
partie des synanthérées, qui sont les plus grands groupes naturels de 
cette section, sont essentiellement irrégulières; tandis que, dans les 
dicotylédones polypétales, le nombre des familles régulières est le 
plus grand, et l’irrégularité n’est qu’une exception : les géraniacées, 
les polygalées, les fumariacées, les résédacées, les violariées, les pa- 
pilionacées sont dans ce cas ; mais il n’en résulte pas moins que la 
régularité est la loi la plus constante. 
Le nombre des pétales varie suivant les familles, et l’on retrouve, 
suivant les embranchements, les nombres trois et six dans les mono¬ 
cotylédones, cinq et anormalement quatre dans les dicotylédones; il 
en résulte que dans ces grands groupes, chaque fois qu’il y a un 
nombre plus ou moins grand de pétales, il y a un arrêt de dévelop¬ 
pement quand le nombre est moindre de trois ou de cinq, et excès 
de développement quand il y en a plus de trois ou de six et de cinq 
ou de quatre. Nous trouvons, dans les œnothérées, le nombre quatre 
invariablement; cependant la circée ne présente que deux pétales. 
Les autres familles à quatre pétales sont les crucifères, les cappari- 
dées, les papavéracées et la famille des méliacées, dans laquelle on 
trouve parfois le nombre cinq, car il y a un grand nombre de familles 
qui présentent ces deux nombres. C’est ainsi que, dans les linées, le 
genre radiola a quatre pétales seulement. Il faut donc regarder cinq 
comme normal et typique. Dans les rosacées, le nombre cinq est 
constant. On trouve ce nombre dans les papilionacées, malgré leur 
irrégularité, dans les ombellifères, les caryophyllées, les cistinées, 
les violariées, etc.; dans les salicariées, il est de six. 
C’est par exception qu’on trouve dans certaines familles, comme 
