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ORGANES DE LA REPRODUCTION. 
pas d’appareil spécial pour cette sécrétion ; il s’agit seulement de 
rechercher si le nectaire joue un rôle quelconque dans la fécon¬ 
dation. 
Pontedera assure que, si l’on enlève les nectaires de l’aconit jaune, 
la fécondation n’a pas lieu; M. Soyer-Willermet dit la même chose ; 
Perroteau partageait cette opinion. Desvaux, excellent observateur 
et botaniste savant, a obtenu des résultats diamétralement opposés : 
il a enlevé le nectaire à des orchidées qui n’en ont pas moins mûri 
leurs graines ; la nigelle de Damas a été dans le même cas. Rien de 
précis dans ces expériences contradictoires ; il faut cependant plutôt 
s’en rapporter à ceux qui se sont prononcés pour la négative que pour 
les autres. 
Sans rappeler les idées qui ont passé par la tête de tant de bota¬ 
nistes qui ne veulent laisser aucun fait sans explication, nous nous 
bornerons à citer Yaucher, l’observateur naïf et de bonne foi, qui a 
constaté, dans la lopézie, l’intervention irrécusable du nectaire, qui 
retient le pollen et sert à favoriser la fécondation. Ce qui peut être 
vrai pour cette plante est radicalement impossible pour la plupart 
des autres ; aussi les opinions émises sur la fonction des nectaires 
sont-elles fondées sur des hypothèses qu’il est impossible de justifier, 
non plus que la comparaison hypothétique du nectar avec le liquide 
amniotique du fœtus. D’autres auteurs, en le faisant servir à la nu¬ 
trition de la graine, et en avançant le fait controuvé de l’existence 
d’un nectaire dans les plantes dont la graine est oléagineuse, tandis 
qu’on n’en trouve pas dans les végétaux dont les semences sont fari¬ 
neuses ou ligneuses, prouvent qu’il est dangereux de vouloir conclure 
sans examen du particulier au général. Les conifères et les amenla- 
cées qui ont les graines huileuses, tels que le hêtre, le noisetier, sont 
dépourvus de nectaires. Dunal regarde cet appareil comme un simple 
réservoir destiné à recevoir une excrétion surabondante, sans qu’il 
résulte rien de cette idée que l’expression d’un fait. Le nectaire 
le plus étrange qu’on puisse voir est celui de l’orchidée appelée co- 
ryanthes (PL 8, fig. 5), présentant un réservoir de deux centilitres 
de capacité, dans lequel tombe goutte à goutte un liquide miel¬ 
leux s’échappant par des cornes qui existent de chaque côté du 
gynostème. 
C’est en vain qu’on a longtemps discuté pour savoir quelle est la 
fonction véritable des nectaires et du fluide qui les remplit ; car un 
