DÉVELOPPEMENT ET FÉCONDATION DES OVULES. 85 
bant sur le stigmate, vient apporter la vie aux vésicules embryon¬ 
naires, dont le développement amènera la formation de l’embryon 
destiné à reproduire l’espèce sur laquelle il a été engendré. 
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g II. —Fécondation des ovules. , , , 
La connaissance de la sexualité des végétaux remonte à la plus 
haute antiquité. Hérodote, dans son livre I, § 193, mentionne les 
dattiers mâles et femelles, et la fécondation artificielle dont ils 
étaient l’objet de la part des Babyloniens. Aristote, dans son Traité 
sur la génération des animaux, reconnaît les sexes des plantes, et 
trace, un parallèle entre les individus du règne végétal et du règne 
animal. Théophraste, qui reconnaît la sexualité des végétaux, tombe 
à ce sujet dans la plus incroyable contradiction ; il fait porter les 
fruits, tantôt par des palmiers mâles, tantôt par des palmiers fe¬ 
melles. Pline, dans son Histoire naturelle, développe l’opération de 
la fécondation; il dit qu’il faut, pour qu’un palmier femelle porte 
des fruits, qu’on secoue sur lui la poussière des fleurs du palmier 
mâle. Cassianus Bassus, dans les troisième et quatrième siècles de 
l’ère nouvelle, expose les mêmes faits dans son chapitre îv, livre X; 
et; jusqu’à la fin du dix-septième siècle, tous les auteurs qui se sont 
occupés de ce sujet n’ont fait que répéter la citation d’Hérodote. 
Malpighi, cet observateur si habile, qui a porté la lumière sur 
d’autres points de l’histoire des végétaux, ne paraît pas avoir exac¬ 
tement connu le rôle des étatnines et du pistil; il regarde l’étamine 
comme un organe d’élaboration et de dépuration des humeurs végé¬ 
tales. Pour trouver la première indication du rôle du pollen, il faut 
arriver à l’année 1 682, dans laquelle Grew fit paraître son ouvrage 
intitulé : The anatomy of plants. Il compare l’étamine et le pistil 
aux organes générateurs des animaux; et, « aussitôt que les anthè¬ 
res s’ouvrent, dit-il, la poussière pollinique tombe sur l’ovaire, et la 
fécondation est opérée. » En 1686, Ray, dans son Histoire de* 
plantes [Historia plantarum, 1.1, p. 17), rapporte et soutient l’opi¬ 
nion de Grew, qui est l’objet de quelques réflexions de la, part de 
Christophe Sturm, en 1687. Rod. Jac. Camerarius, professeur à 
Tubingue, reprend cette théorie, qu’il développe dans une remar¬ 
quable dissertation où la théorie sexuelle est admirablement déve- 
