DÉVELOPPEMENT ET FÉCONDATION DES OVULES. 87 
l’intérieur du style est composé d’un tissu particulier, tissu conduc¬ 
teur, qui obstrue le canal et ne permet pas au grain de pollen de 
descendre dans l’ovaire. 
Geoffroy, en 1711, admit que c’était la partie la plus subtile du 
pollen qui parvenait jusqu’à l’ovule pour former l’embryon. Hill, 
en 1758, appuya cette opinion. Antoine de Jussieu, en 1721, ayant 
vu sortir des granules d’un grain de pollen, crut que ces grains péné¬ 
traient dans l’ovule pour y former l’embryon; ce fut aussi l’opinion 
de Needham et de Gleichen, qui fit, en 1764, les premières obser- 
vationssérieuses sur le développement du pollen. Jusque vers 1820, 
l’étude de l’action du pollen ne fit aucun progrès ; mais, à partir de 
ce moment, le progrès fut rapide. M. Amici, armé de son puissant 
microscope, découvre que le grain de pollen, déposé sur le stigmate, 
émet un tube pollinique qui, s’introduisant dans le style par les méats 
du tissu conducteur, se continue jusqu’au voisinage des ovules, 
pénètre ensuite dans l’ovule par le micropyle, et féconde les vésicules 
embryonnaires. M. Guillemin, auquel on doit de beaux travaux sur 
la structure du pollen, nia l’existence du tube, qui fut confirmée 
plus tard par les observations de M. Brongniart. Mais ce savant 
n’admit pas le contact du tube avec l’ovule; selon lui, ce tube polli¬ 
nique, qui pénètre bien dans le style, se rompt pendant le trajet 
dans le tissu conducteur, et la fovilla est projetée sur les ovules. 
Tous les botanistes sont aujourd’hui d’accord sur l’existence du 
tube pollinique ; mais ils cessent de l’être au sujet du phénomène 
par lequel s’opère la fécondation. Plusieurs nouvelles théories ont 
encore été émises, et celle de Leenwenhoek reparaît, appuyée par 
M. Agardh, qui regarde le grain de pollen comme un embryon qui 
germe sur le stigmate. D’après Horkel, et surtout Schleiden, le tube 
pollinique pénètre dans l’ovule par le micropyle, parvient au sac 
embryonnaire qu’il refoule, puis l’extrémité du tube se gonfle et 
devient embryon. Quelques observateurs, entre autres MM. Martius, 
Meyen, Griffith, Tulasne et Schacht, élève de Schleiden, confirmè¬ 
rent cette théorie, qui a été combattue par MM. Amici, Hugo-Mohl, 
C. Muller et Hofmeister. 
Aujourd’hui, en présence des observations qui ont constaté posi¬ 
tivement la présence des vésicules dans le sac embryonnaire, avant 
la fécondation, tous les défenseurs de la théorie de Schleiden, et par¬ 
ticulièrement M. Schacht, qui engagea une lutte des plus vives avec 
