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DÉVELOPPEMENT ET FÉCONDATION DES OVULES. 
vées en serres ne produisent-elles de fruits que quand on les féconde 
artificiellement? L’opinion de M. Hofmeister a donc besoin d’être 
confirmée par de nouvelles observations. 
Mais le phénomène précurseur de la fécondation le plus singu¬ 
lier est certainement celui qui a été observé chez le vallisneria spi- 
ralis, plante aquatique vivant au fond des eaux. Ses fleurs sont 
unisexuées ; les femelles sont portées sur un long pédoncule qui 
porte la fleur jusqu’à la surface de l’eau, et les fleurs mâles sont 
au contraire sessiles. Au moment de la fécondation, les fleurs 
mâles se séparent de la plante, arrivent à la surface du liquide, et, 
flottant sur l’eau, se rassemblent autour des fleurs femelles sur les¬ 
quelles elles projettent leur pollen. 
Micheli est le premier qui a fait connaître, en 1719, dans son 
Nova généra , cette rupture des fleurs mâles. Linné, A. Laurent de 
Jussieu, et L.-C. Richard, dans son Mémoire sur les hydrocharidées, 
ont confirmé, par l’observation, le fait signalé par Micheli, et qui a 
été admis par presque tous les botanistes. Nuttall, cependant, 
en 1822, a nié, dans Chapman!s Philadelphia journal, la rupture de 
la fleur mâle ; il prétend que ce qu’on a considéré comme des fleurs 
entières, ne sont que des grains de pollen. Paolo Barbiéri (Osser- 
vazioni microscopiche , memoria physiologico-botanica) , en 1828, et 
Meyen, en 1839 (. Neiues System der pjlanzenpliysiologié), soutien¬ 
nent l’opinion de Nuttall ; ils prétendent n’avoir jamais vu flotter 
que des masses de pollen, et non de fleurs. M. Chatin, qui a observé 
dans ces derniers temps le vallisneria, a vu, lui, toujours des fleurs 
et non du pollen, nager à la surface de l’eau dans laquelle était cul¬ 
tivée cette plante; mais il fait remarquer que ces fleurs sont très- 
petites, et qu’elles ont pu être prises pour des grains de pollen. 
Quant aux fleurs femelles, aussitôt qu’elles ont reçu le pollen, leur 
pédoncule s’enroule sur lui-même et les enmène au fond de l’eau, 
où elles développent leur ovaire et mûrissent leur fruit. La plu¬ 
part des botanistes avaient admis que ce pédoncule se déroulait 
d’abord au moment de la fécondation pour porter la fleur à la sur¬ 
face de l’eau, et qu’il s’enroulait de nouveau aussitôt l’acte accom¬ 
pli. M. Chatin, dans son Mémoire sur le vallisneria, fait connaître 
que le pédoncule de la fleur femelle est d’abord parfaitement droit, 
et qu’il ne s’enroule qu’après la fécondation, comme celui du 
cyclamen. 
