CHAPITRE IX 
DE LA SYMÉTRIE DE LA FLEUR 
Avant de passer à l’étude du fruit, jetons un coup d’œil super¬ 
ficiel sur l’ensemble de la fleur. 
En étudiant les divers verticilles floraux, nous avons vu qu’ils 
sont soumis à une invariable loi de symétrie, même dans les fleurs 
qui sont irrégulières. 
On a souvent confondu, ou plutôt considéré comme synonymes, 
ces deux mots symétrie et régularité : ils expriment cependant deux 
choses bien différentes. 
Une fleur est régulière, quand les parties qui composent chaque 
verticille sont semblables entre elles, et placées à égale distance les 
unes des autres; les parties d’un même verticille, prises isolément, 
peuvent être irrégulières, c’est-à-dire que les deux moitiés d’un 
pétale, par exemple, peuvent être dissemblables, et former néan¬ 
moins un ensemble ou corolle régulière. 
La symétrie ne tient aucun compte de la forme des parties, elle 
s’applique à leur ordre et à leur disposition; l’alternance de ces 
différentes parties constitue donc la symétrie de la fleur. Il y a symé¬ 
trie parfaite, toutes les fois que les pétales alternent avec les sépales, 
c’est-à-dire que les pétales sont placés entre les sépales; que les éta¬ 
mines sont opposées aux pièces du calice, et alternes aux pétales; 
et enfin que les carpelles ou loges de l’ovaire sont entre les étamines 
et en face des pétales, de telle sorte que la projection linéaire pour¬ 
rait être représentée ainsi : 
Calice à cinq sépales : — — — — — 
Corolle à cinq pétales : — — — — — 
Androcée à cinq étamines : — — — — — 
Gynécée à cinq carpelles : — — — — — 
La symétrie ne tenant aucun compte, ni de la régularité, ni de 
l’irrégularité des parties, mais seulement de leur nombre et de la 
position, il s’ensuit que le calice, la corolle et les étamines de la vio- 
