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GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
La statistique botanique est une branche de la science qui peut 
beaucoup contribuer à jeter du jour sur la distribution des végétaux; 
elle nous montre que les familles et les genres répandus en plus 
grand nombre sous les tropiques, et avec la plus grande variation de 
formes spécifiques, diminuent à mesure qu’on s’approche de régions 
polaires, de même que, dans ces régions, le nombre des espèces 
décroît et celui des genres augmente proportionnellement. C’est 
pourquoi il faut tenir compte du rapport des genres aux familles et 
des familles aux genres. Ainsi, nous avons en France 7,000 espèces 
environ réparties dans 1,100 genres, ou 6 espèces en moyenne par 
genre ; en Suède, on a un peu plus de 2,300 espèces pour 566 genres, 
ou 4 espèces pour un genre; et en Laponie, 1,100 espèces pour 
297 genres, ou 3,6 espèces pour un genre. 
D’après les données de Humboldt, les espèces cryptogames seraient 
égales en nombre aux espèces phanérogames dans la zone glaciale, 
du 67 au 70° de latitude; de moitié moins nombreuses dans la 
zone tempérée, du 45 au 52°, et près de huit fois moindres dans la 
zone équatoriale, de 0 à 10°. Le rapport serait de 1/15 pour les 
plaines et 1 /5 pour les montagnes. On peut révoquer en doute l’exac¬ 
titude de ces chiffres, si l’on en juge par ce qui se passe dans nos 
environs, explorés si soigneusement et depuis si longtemps, par des 
botanistes intelligents. Nous voyons que le nombre des espèces de 
végétaux cryptogames est de plus de 1,800, tandis que celui des pha¬ 
nérogames n’est que de 1,200 à 1,400. Quand on aura fait des études 
cryptogamiques aussi complètes que le sont les études phanérogami- 
ques, on reconnaîtra que cette supposition est fausse. Comme les élé¬ 
ments manquent pour remplir cette lacune, on ne peut que signaler 
l’erreur dans laquelle est tombé un savant qui a rendu à la géographie 
botanique des services inappréciables, et qu’on peut regarder comme 
le premier qui ait traité avec une merveilleuse sagacité cette partie 
ardue de la science. Il ne faut pas s’en prendre à lui, si ces calculs sont 
inexacts, mais à l’état de la science à l’époque où il fit son travail. 
On a pu constater avec plus d’exactitude que la proportion relative 
des monocotylédones aux dicotylédones augmente à mesure qu’on 
s’éloigne de l’équateur : jusqu’au 10° elle forme à peu près 1/6 de 
l’ensemble des phanérogames pour l’ancien continent, et 1 /5 pour le 
nouveau ; vers le milieu de la zone tempérée, elle est de 1 /4, et sur 
ses limites de 1 /3. 
