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GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
Tous ces calculs ne peuvent jamais être rigoureusement exacts ; 
ce ne sont que des données particulières, mais la donnée générale 
manque. Ce que nous pouvons constater, c’est que le nombre absolu 
des espèces ligneuses et arborescentes augmente à mesure qu’on s’ap¬ 
proche de l’équateur, et que la taille de tous les végétaux en général 
suit un développement ascendant. 
Les espèces annuelles et bisannuelles ne sont cependant pas né¬ 
cessairement des végétaux des régions glaciales; bien au contraire, 
on trouve, en s’élevant vers les pôles, des arbustes et des végétaux 
vivaces capables de résister à la rigueur du climat, tandis que les 
plantes dont la durée est limitée, ne réussissent que dans les régions 
tempérées. 
L’étude de Y habitation et de Y aire, ou de la surface de distribu¬ 
tion des plantes, est la base fondamentale de la géographie bota¬ 
nique; celle des stations viendra après, et terminera ce chapitre. 
On doit admettre en principe, ce que ne dément pas l’expérience, 
qu’un végétal croît partout où il trouve des conditions d’existence 
identiques à celles du lieu où il a pris naissance, ou qui ne répugne¬ 
ront ni à son mode d’existence ni aux diverses phases d’évolution 
qui caractérisent sa vie ; c’est ce que nous appelons naturalisation. 
Quant à Y acclimatation, c’est un tout autre problème : il ne faut plus 
seulement prendre un végétal pour le transplanter dans un milieu 
où la vie est possible pour lui ; il s’agit, au contraire, de prendre un 
végétal et de le mettre dans des conditions où la vie est, sinon abso¬ 
lument impossible, du moins difficile, parce qu’il n’a pas le temps 
d’accomplir dans le cours d’un été sa période de végétation, s’il est 
annuel, ou que le climat s’oppose à son développement s’il est vi¬ 
vace, et que la rigueur, la durée ou l’humidité des hivers altè¬ 
rent son tissu et y portent des causes de mort. Or, malgré les essais 
nombreux d’acclimatement, on n’est encore parvenu à changer la 
nature d’aucune plante des pays chauds, de manière à lui faire sup¬ 
porter la rigueur de notre climat. La pomme de terre et le dahlia 
gèlent à la moindre gelée blanche ; les orangers vivent parfaitement 
sous le climat du midi de la France, mais ils souffrent et périssent 
même quand la température descend à 5 ou 6 degrés au-dessous de 
zéro. Il en est ainsi des dattiers, des agaves, des nopals, introduits 
dans les mêmes localités. 
Nous avons au contraire des exemples nombreux de naturalisation. 
