GERMINATION. 
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nourriture de l’homme et des animaux; pourquoi avec une dissémi¬ 
nation abondante et universelle, l’équilibre végétal reste le même, 
et pourquoi les espèces le plus abondamment séminifères ne sont 
pas plus répandues que celles qui portent quelques graines : ainsi, 
les coquelicots contiennent dans leurs petites capsules des quantités 
considérables de semences, et pourtant les champs sont plus encore 
envahis par la moutarde sauvage, dont la semence est grosse, que 
par les coquelicots; si cependant la loi de la dissémination était ap¬ 
pliquée dans toute sa rigueur, nos champs seraient entièrement 
envahis par les coquelicots. Nous voyons, dans le règne végétal 
comme dans le règne animal, que, chaque fois qu’un être est me¬ 
nacé de plus de chances de destruction, il est plus prolifique. Dans 
les végétaux, cependant, il y a des exceptions : c’est ainsi que le 
. bouleau, qui a des graines très-fines, n’est pas plus exposé à la des¬ 
truction que les hêtres ou les chênes. Le tilleul a des graines très- 
petites, les saules sont dans le même cas, et ces derniers surtout sont 
très-vivaces et'résistent plus que le châtaignier, malgré son gros 
fruit. On ne peut rien déduire de la finesse ou de la grosseur des 
graines; elles obéissent à des lois que nous ne pouvons saisir : ce que 
nous voyons, c’est que la nature a, avec sa prévoyance ordinaire, 
semé les graines avec profusion, pour que nulle part la vie ne man¬ 
quât; peu lui importent les myriades d’êtres organiques qui périssent 
faute d’air ou d’espace; ellç n’en a besoin que d’un à peine sur 
mille, et pourvu que celui-là ne lui fasse pas défaut, elle s’en con¬ 
tente. En effet, quelle est la plante, si faible qu’elle soit, dont les 
graines, si toutes germaient, ne rempliraient bientôt tous les terrains 
du globe? On a parlé plus d’une fois de la fécondité du pavot, qui, au 
bout de trois générations, envahirait tout le sol ; que dira-t-on des 
orties, dont les graines sont aussi fines que la poussière la plus ténue? 
Dodart, qui s’est occupé de la fécondité des arbres, augmente'e par 
la taille, a compté les graines d’un orme de 12 ans, d’après le nombre 
de graines que portait une de ses branches. Il en est résulté, pour 
l’ensemble, le chiffre rond de 330,000 graines. Or, un orme, dit-il, 
peut vivre 100 ans, c’est donc 33 millions de graines qu’il produit 
durant son existence; par conséquent la semence qui a donné nais¬ 
sance à cet arbre, contenait le germe de 33 millions d’individus; 
elle en contenait même plus, car chacune, de ces 33 millions de 
graines, en a produit autant à son tour dès la seconde génération ; 
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