GERMINATION. 
131 
licats, et qui occupe les physiciens depuis le commencement du siècle 
dernier. Dodart, le premier, a essayé de donner l’explication de ce 
phénomène, un des plus curieux parmi ceux que nous offre la vie 
végétale. Dans un mémoire sur la Perpendicularité des tiges par rap¬ 
port à Vhorizon, publié en 1700 dans les Mémoires de ïAcadémie des 
sciences, il admet que la racine est composée de parties qui se con¬ 
tractent par l’effet de l’humidité, et que les parties de la tige, au 
contraire, se contractent par l’effet de la sécheresse. Et il en résulte, 
selon lui, que dans les graines semées à contre-sens, la radicule 
tournée vers le ciel s’incline vers la terre, siège de l’humidité; 
tandis qu’au contraire la tigelle se contracte et se tourne du côté du 
ciel, dans l’atmosphère, plus sec ou moins humide que la terre. 
Mais Dodart oublie que les mêmes phénomènes se produisent aussi 
bien sous terre comme à l’air, et au soleil comme à l’ombre. 
Aussi De la Hire, son contemporain, n’admit point cette théorie; 
mais, par déférence pour son confrère, il ne lui fit aucune opposi¬ 
tion. Ce n’est qu’en 1708, à l’occasion d’un ouvrage envoyé par la 
société de Montpellier à l’Académie des sciences, qu’il se décida à 
présenter sa doctrine sur la perpendicularité des tiges. 
« Il conçoit, dit-il dans la note insérée aux Mémoires de l’Aca¬ 
démie, 1708, page 67, que dans les plantes, la racine tire un suc 
plus grossier et plus pesant ; la tige et les branches, au contraire, 
un suc plus fin et plus volatil. Et, en effet, la racine passe, chez 
tous les physiciens, pour l’estomac de la plante, où les sucs terrestres 
se digèrent et se subtilisent au point de pouvoir ensuite s’élever jus¬ 
qu’aux extrémités des branches. Cette différence des sucs suppose 
de plus grands pores dans la racine que dans les branches; en un 
mot, une différente contexture, et cette différence de tissu doit se 
trouver, proportions gardées, jusque dans la petite plante invisible 
que la graine renferme. 11 faut donc imaginer dans cette petite 
plante comme un point de partage, tel que tout ce qui sera d’un 
côté, c’est-à-dire, si l’on veut, la racine, se développera par des sucs 
plus grossiers qui y pénétreront, et tout ce qui sera de l’autre, par 
des sucs plus subtils. 
« Que la petite plante, lorsqu’elle commence à se développer, soit 
entièrement renversée dans sa graine, de sorte qu’elle ait sa racine 
en haut, et sa tige en bas, les sucs qui entreront dans la racine ne 
laisseront pas d’être toujours les plus grossiers, et quand ils l’auront 
