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ORGANES DE LA REPRODUCTION. 
Il n’est pas nécessaire d’énumérer ici toutes les variations que 
présentent les phénomènes de germination : il faut étudier les phé¬ 
nomènes normaux et se borner à en saisir les lois; les exceptions ne 
s’apprennent que peu à peu, sans préjudicier à la connaissance des 
lois qui régissent la nature végétale. 
Quelles sont les modifications que subissent les graines avant leur 
germination, et pendant cette partie si importante de leur vie? L’em¬ 
bryon, qui constitue seul la plante à venir, mais qui est trop déli¬ 
cat pour rester exposé à l’action destructive des agents extérieurs, 
est enfermé dans l’épisperme ; celte enveloppe protectrice lui 
permet d’attendre pour se développer le moment favorable, et le 
défend contre les alternatives de chaleur et d’humidité, qui toutes 
deux tueraient le nouvel être; les graines qu’on en dépouille 
germent difficilement, et ne donnent naissance qu’à des individus 
chétifs. 
L’albumen joue, dans les graines qui en sont munies, lin rôle 
bien positif; il fournit, à l’embryon qui se développe, les premiers 
matériaux de la nutrition. On trouve dans certaines graines un 
enclosperme corné, qui néanmoins subit les influences des agents 
ambiants, et contribue à l’évolution de la jeune plante. 
Les cotylédons sont indispensables à la vie de la plante ; ils ne 
peuvent être retranchés sans en causer la perte. Ils deviennent le 
siège d’un travail qui est presque indépendant de la radicule et de 
la plumule, pourvu qu’on ait soin de ne pas toucher au point où sont 
fixées la plumule et la radicule. C’est à cause de leur rôle, dans la 
vie de la plante, que Bonnet leur avait donné le nom de mamelles 
végétales. 
A l’exception des graines des plantes aquatiques, qui germent dans 
l’eau, il n’y a pas de germination possible avec un excès d’humi¬ 
dité. L’eau, qui doit fournir à la graine les premiers éléments de la 
vie, y pénètre par le hile et sature la substance même du périsperme, 
qui est de texture spongieuse. Toutes les parties de la graine, le 
péricarpe lui-même, participent à cette action; il suit le mou¬ 
vement général, et il finit par se dissoudre. La graine devient 
alors le siège d’une série de modifications chimiques, dont les 
principaux agents sont l’eau et le calorique ; les éléments consti¬ 
tuants de la graine fournissent le reste. Ces transformations ont été 
fort bien étudiées dans ces derniers temps par les bolanistes-chi- 
