GÉNÉRATION DES CRYPTOGAMES. 
149 
organes femelles, et les poils écailleux n’ont aucun caractère des an- 
théridies. C’est M. Nægeli qui, le premier, découvrit, en 1844, les 
véritables organes mâies; et M. Thuret, en 1848, confirma sa dé¬ 
couverte. 
En étudiant la germination des fougères, M. Nægeli trouva, sur le 
premier rudiment de la plante qu’il nomme pro-embryon, — que 
M. Thuret appelle pseudo-cotylédon et M. Wigand protophylle, — des 
organes que, par analogie, il regarda comme des anthéridies. Ce sont 
des cellules, au nombre de 60 à 70, qui se trouvent à la base du 
pro-embryon ; d’abord sphériques, elles prennent ensuite une forme 
polyédrique. La matière verte disparaît, et à sa place se développent 
des anthérozoïdes ou corpuscules aplatis, tordus en spirale, et munis, 
à l’une de leurs extrémités ou rostre, d’une couronne de poils 
(pi. 29, fig. 11,14,15 et 16), à l’aide desquels ils se meuvent avec une 
grande agilité, aussitôt qu’ils sortent de la cellule anthéridienne. 
MM. Nægeli et Thuret considéraient toujours la spore comme l’organe 
femelle; ce qui souleva d’assez vives discussions. On demandait, en 
effet, commentées anthérozoïdes pouvaient féconder des spores, qui 
apparaissent sur les frondes plusieurs années après la germination. 
C’est vers la même époque que M. Suminsky découvrit, à son tour, 
sur ce même pro-embryon, un nouvel organe, qu’il n’hésita pas à 
considérer comme le véritable organe femelle, auquel il appliqua le 
nom d’ovule; mais depuis il est généralement désigné sous celui 
à’archégone. Ce fait fut d’abord contesté; il a fallu les observations 
de M. Hofmeister, publiées en 1854, pour le faire accepter par la 
majorité des botanistes. Ces organes femelles sont moins nombreux 
que les anthéridies; on n’en compte généralement que de 4 à 20 sur 
un pro-embryon, et, suivant M. Hofmeister, ils peuvent ne pas exis¬ 
ter sur la même germination avec les organes mâles ; il y aurait donc, 
comme dans les mousses, monoécie et dioécie. 
Malgré l’autorité des éminents savants pour lesquels ce fait est in¬ 
contestable, il nous est cependant difficile de l’admettre. Qu’est-ce 
alors que cette spore qui germe, et donne naissance à une fronde 
comme celle des hépatiques, des fucacées, etc., chez lesquels la spore 
a besoin d’être préalablement fécondée pour la produire? On répon¬ 
dra, sans doute, que cette fronde, ce thalle, ce proto-embryon, 
comme on l’appelle, n’est que l’état parfait de la spore, et qu’elle 
ne peut pas plus produire de tige ou de feuilles que la cellule em- 
