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DES ANOMALIES. 
§ 4. Changements dans les dimensions. 
Le nanisme , ou la diminution de la taille, se retrouve fréquem¬ 
ment dans nos végétaux cultivés, où l’on voit des variétés désignées 
sous le nom de naines, pour indiquer la nature de la plante. Nous 
avons des variétés naines de haricots, de pois, de reines-marguerites, 
de rosiers, de dahlias, de chrysanthèmes. Le pommier Paradis est 
une variété naine du pommier commun. On connaît aussi un grand 
nombre de plantes naines croissant spontanément, entre autres un 
pigamon, un ajonc, une renoncule, un séneçon, un plantain, etc. 
Nos espèces botaniques présentent des variétés naines : telles sont la 
renoncule scélérate, le trèfle couché, le samolus valerandi, etc.; 
mais le nanisme affecte encore certaines plantes, sans pour cela que 
les caractères en soient altérés : tels sont, entre autres, la tanaisie, le 
plantain à grandes feuilles, les soucis, le chrysanthème des prés, qui 
sont quelquefois réduits à des proportions exiguës, par suite des 
changements de station. Les altitudes sont encore une cause de na¬ 
nisme. On peut produire artificiellement le nanisme : c’est ainsi que 
nous avons conservé pendant cinq ans, dans une petite bouteille 
d’eau, un jeune pied de sureau qui avait 10 centimètres au moment 
delà déplantation, et qui, cinq ans après, n’en avait que 23. Il était 
plein de santé, et un accident seul empêcha de pousser plus loin 
l’expérience. Nous avons élevé dans un sol siliceux, appauvri artifi¬ 
ciellement par des lavages, un pied de reine-marguerite, dont la 
tige avait 4 centimètres de hauteur, et la fleur à peine un centi¬ 
mètre de diamètre. C’était le nanisme par défaut de nutrition, et 
cette cause est la plus commune. 
Le géantisme ou gigantisme est le contraire du nanisme, et pro¬ 
duit par des circonstances opposées. Nous trouvons fréquemment le 
géantisme par excès de nutrition, dans nos cultures maraîchères et 
horticoles, où tous les agents de la végétation, habilement combinés, 
donnent aux plantes le plus grand degré possible d’accroissement. 
Quelquefois il est accidentel : tel est, entre autres, ce fameux chou 
colossal qui a occupé tout Paris, et n’était qu’une variété géante 
accidentelle. Dans l’état de nature, le géantisme est encore fréquent, 
et la Flore de notre pays renferme un grand nombre de variétés et 
même d’espèces, désignées par les noms de géant, grand, très- 
