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TAXONOMIE VÉGÉTALE. 
les Romains et les Grecs ne mettaient, pas plus de précision que les 
habitants de nos campagnes n’en mettent dans la connaissance des 
espèces végétales : pour eux la fumeterre se composera toujours des 
cinq ou six espèces que le botaniste est parvenu à y distinguer; on 
peut même croire que les anciens ne voyaient comme espèce nomi¬ 
nale que ce que nous traitons maintenant de genre. 
« Si l’on se contentait de définir l’espèce « une réunion d’indi¬ 
vidus se ressemblant en général dans toutes les parties essentielles et 
par les qualités principales, mais pouvant offrir des variations dans 
la forme ou dans la coloration de quelques-unes de ces parties, il 
est certain que l’on en donnerait l’idée la plus exacte et la plus ad¬ 
missible; mais si l’on y ajoute que dans l’espèce les individus ont la 
propriété de continuer la reproduction par la graine, la nature et 
l’expérience sont là pour donner le démenti à ceux qui veulent la 
renfermer dans de semblables limites. Il pourrait même bien arriver 
encore qu’on s’entendît pour la définition; mais, arrivés à l’applica¬ 
tion, nous avons la certitude qu’il y aurait impossibilité de la faire 
dans beaucoup de circonstances. » 
Avant de discuter la question des distinctions spécifiques, Desvaux 
énumère les différentes sortes de variations qui permettent d’établir, 
avec autant d’exactitude qu’il est possible, les caractères qui distin¬ 
guent l’espèce de la variété. 
Ces variations se rapportent à quatorze classes particulières : 
1° Les variations de couleurs, qui n’influent en rien sur les formes 
générales des appareils du végétal, de manière qu’il est toujours 
facile de ramener à leur type commun les individus qui offrent sous 
ce rapport quelques particularités. 
2° Les variations de saveur , qu’on remarque dans les végétaux qui 
sontrestés longtemps soumis aux influences del’industrie de l’homme. 
Le botaniste n’en peut tenir aucun compte, qu’autant qu’elles se 
trouvent accompagnées des caractères d’un autre ordre et dont la 
fixité soit reconnue. 
3° Les variations des odeurs, qui ne peuvent suffire à caractériser 
une variété et à plus forte raisqn pour signaler ce qu’on nomme une 
espèce. 
4° Les variations dans Vaspect des surfaces, telles que la présence 
des poils, de la pruine qui donne une teinte glauque aux espèces qui 
en sont couvertes ; des glandes, des villosités, du gonflement de la 
