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TAXONOMIE VÉGÉTALE. . 
p. 251), qui niait l’individu comme type d’unité organique : 
« Outre les causes locales, dit-il (qui peuvent produire de nou¬ 
velles espèces), on peut encore ajouter le grand nombre d’étamines 
dont la plupart de ces plantes sont pourvues (les bruyères, les géra¬ 
niums, les ficoïdes, les euphorbes, etc.), d’où il doit résulter, quand 
leur poussière est dispersée par les vents, si violents dans ces con¬ 
trées (au Cap), un mélange favorable à la production des plantes 
hybrides. Nous voyons, en effet, que les genres les plus nombreux en 
espèces sont, la plupart, les plus fournis d’étamines : tels sont ceux 
cités plus haut, ainsi que les mimosas, les rosiers, les renoncules, 
les anémones, les cistes, etc. Ces genres grossissent tous les jours et 
renferment, de plus, un nombre considérable de variétés. » 
Il résume sa discussion (p. 255) par une série de propositions, 
dont nous nous bornerons à énoncer la première, comme celle qui 
fait le mieux connaître la pensée de l’auteur : « 1 0 II se forme, quand 
les circonstances sont favorables, de nouvelles espèces de plantes à la 
surface du globe, soit par le changement de localité, soit par le 
moyen d’autres espèces congénères. » 
M. Is. Geoffroy Saint-Hilaire a nettement exprimé son doute sur 
cette question dans son Histoire des Anomalies, t. III, p. 606. « Le 
système de la fixité des espèces, dit-il en d’autres termes, cette 
hypothèse toute gratuite que les espèces aujourd’hui existantes ont 
été créées initialement, et se sont ffansmises immuables depuis leur 
origine, est encore la base presque universellement admise en zoo¬ 
logie. La définition de l’espèce, telle qu’elle est presque partout 
reproduite, est fondée sur cette pure abstraction; et c’est sur la défi¬ 
nition de l’espèce que s’élèvent, à leur tour, successivement, les défi¬ 
nitions du genre, de la famille et de tous les groupes supérieurs. Il 
est donc vrai de dire, que l’échafaudage tout entier de la classifica¬ 
tion zoologique repose sur une base bien peu solide, puisqu’il est 
suspendu sur le vide... L’hypothèse de la fixité des espèces est à son 
tour devenue l’origine de tous ces abus de la doctrine des causes 
finales qui, pour la plupart des zoologistes, ont si longtemps tenu 
lieu (il aurait fallu dire tiennent encore lieu ) de toute philosophie... » 
Nous regrettons de ne pouvoir citer tout ce passage, écrit à un sage 
point de vue philosophique ; on y reconnaît une étroite communauté 
de pensée avec son père et Lamarck ; ce n’était pas à lui de déserter 
une si belle cause. 
