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DE L’ESPÈCE. 
Or, que devient l’espèce absolue en présence de faits que nous 
pourrions multiplier à l’infini, et auxquels nous ajouterons les exem¬ 
ples tirés de la culture, en disant des végétaûx ce qui a été dit des 
animaux, o’est-à-dire que les modificateurs mis en action par 
l’homme ne sont autres que les agents naturels, variant seulement 
pour la quantité et la durée ? Mais nous demanderons d’abord aux 
partisans de l’espèce immuable, si le froment, l’avoine, l’orge, le 
seigle, qui chaque année couvrent nos champs, et dont la graine a 
acquis un volume considérable, sont des variétés d une espèce sau¬ 
vage connue. Dans le cas de négative, la métamorphose est donc 
devenue telle, qu’on ne peut reconnaître le type sauvage de ces 
céréales; pourtant il existe certainement, au milieu de nous peut- 
être. On ne peut pas dire des végétaux ce qu’on objecterait à l’égard 
des animaux, que l’homme s’est emparé de l'espèce tout entière : 
un brin d’herbe aurait bien échappé à la main de l’homme, et nous 
y reconnaîtrions l’espèce primitive, si la variété n’avait subi des 
modifications qui la rendent méconnaissable. Nous ne connaissons 
pas l’histoire des variétés innombrables de cotonniers, qui envoient 
de tous les points du globe leurs produits sur nos marchés. Cette 
question, longuement discutée dans des ouvrages ex professo, n’a pu 
être élucidée d’une manière satisfaisante. 11 en est de même des 
caféiers, du riz, du maïs, etc., qui présentent des différences sen¬ 
sibles à l’œil sans que l’on sache si ce sont des espèces ou de simples 
variétés. 
Voyons maintenant, dans les espèces cultivées, et dont le type sau¬ 
vage nous est connu, les modifications introduites par la culture. 
Nous connaissons le chou sauvage, aux feuilles glauques, étroites et 
coriaces; il est pourtant le générateur des nombreuses variétés qui 
peuplent nos jardins, et dans lesquelles on trouve des modifications 
de forme, de couleur, de durée, de saveur, et des productions étran¬ 
gères, résultats de faits tératologiques devenus persistants. On peut 
citer les choux verts, frangés, crépus, diversement colorés; les choux 
de Milan aux feuilles cloquées; les choux cabus, qui forment une 
pomme arrondie et consistante; les brocolis verts ou violets, dont 
- les rameaux à fleurs portent des végétations granuliformes si singu¬ 
lières; les choux-fleurs, chez lesquels cette anomalie est arrivée au 
plus haut degré de développement; les choux-raves, dont le collet 
renflé est la seule partie comestible, et qui se couronnent d’un maigre 
