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TAXONOMIE VÉGÉTALE. 
bouquet de feuilles : ce sont pourtant des variétés d’un seul et même 
chou, lesquelles variétés se reproduisent identiquement ; et, à part 
certaines dégénérescences locales, jamais un chou pommé ne pro¬ 
duira un chou-rave, ni le chou-rave un chou rouge ou un chou- 
fleur; et chacune de ces variétés en produit autant d’autres, différant 
aussi par la couleur, la taille, la forme, la saveur, tous caractères 
spécifiques, etc. Dans les cucurbitacées, les formes sont peut-être 
moins fixes encore, et leurs fruits capricieux, différant par la couleur 
et la saveur, offrent les anomalies les plus bizarres. Les fruits de 
nos vergers ne présentent-ils pas le même phénomène? Dira-t-on 
que la pomme d v api, si rouge, si parfumée, soit d’une autre espèce 
que le gros rambour ou le calville? la poire d’épargne est-elle d’une 
autre espèce que le saint-germain? La pêche fondante et à peau 
veloutée est-elle d’une autre espèce que le brugnon à peau lisse et 
luisante? 
Les vignes offrent une multitude de variétés reconnaissables au 
bois ou au feuillage ; et dans nos parterres, où les horticulteurs se 
plaisent à multiplier les monstres, que de variétés dans les rosiers, 
les pélargonium, les azalées, les camellias, les rhododendrum, les 
œillets, les pensées, les tulipes, les glaïeuls, les dahlias ! Or, comment 
s’obtiennent ces variétés si nombreuses et si différentes entre elles? 
Par le semis, sans autre artifice; et pourtant la voie si directe de la 
génération dans un milieu commun, qui devrait respecter l’espèce, 
n’en a nul souci : il se trouve toujours des variations organiques, et 
c’est à ces modifications sans cesse renaissantes que nous devons les 
fleurs brillantes qui embellissent nos parterres et les fruits de nos 
vergers. 
Pourquoi les partisans de l’immutabilité de l’espèce n’ont-ils pas 
repoussé la théorie de la métamorphose, comme ils ont fait de la 
doctrine de l’unité de type dans le règne animal? car elle tend à 
détruire l’idée d’une fixité spécifique absolue, puisque les causes 
ambiantes sont les éléments modificateurs, et que mille accidents 
tératologiques peuvent donner lieu à des variations de forme qui 
sont autant de nuances apportées dans la stabilité des caractères 
spécifiques. La plupart des botanistes modernes ont pourtant adopté 
cette théorie, et en ont tiré des conséquences morphologiques sur la 
génération des organes. 
Quant à l'influence de l’habitat, elle est connue; et c’est à cette 
