DE L’ESPÈCE. 
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cause que les races, et souvent les espèces nouvelles, doivent leur 
création. Ainsi le pommier, transporté à Saint-Pierre de Miquelon, 
a changé d’époque de floraison. Le seigle, cueilli par M. le comte de 
Villeneuve sur les montagnes Bleues, où il fleurit tardivement, 
reprend peu à peu sa précocité quand il est semé dans la plaine de 
Toulouse. Il faut aussi quelque temps aux variétés hivernales de blé 
pour devenir estivales. 
M. Oscar Thouin. (Ann. hort., juin 1842) est d’accord avec tous 
les praticiens sur la fixité du caractère des races, transmissible par 
la culture. « Ces caractères, dit-il, sont le résultat d’habitudes prises 
sous l’influence de causes agissant progressivement par leur conti¬ 
nuité; et ainsi les variétés transmissibles doivent être considérées 
comme des espèces conditionnelles, qui peuvent se perpétuer parfois 
indéfiniment dans les circonstances où elles se sont développées. » 
La discussion qui précède démontre, ce nous semble, assez claire¬ 
ment que les caractères spécifiques, employés en botanique, sont 
purement empiriques, puisqu’ils portent sur des propriétés essen¬ 
tiellement variables, et que ce n’est pas en s’appuyant sur de si 
faibles bases, que les partisans de la fixité de l’espèce pourront 
obtenir gain de cause. Il reste toujours cette demande : Qu’est-ce 
qu’un caractère spécifique? Où faut-il le prendre pour ne pas se 
tromper? 
On a proposé l’étude des dissemblances dans les caractères ana¬ 
tomiques; mais les formes ne se modifient pas toujours assez pro¬ 
fondément pour que cette base de certitude ne soit encore trom¬ 
peuse, surtout quand il s’agit d’êtres voisins l’un de l’autre; car, la 
plupart du temps, les caractères spécifiques sont géographiques, 
c’est-à-dire dus à des influences locales, qui ne causent pas la modi¬ 
fication profonde du type. Le caractère anatomique n’est donc pas 
une base radicale pour la détermination de l’espèce. 
On a encore établi les espèces sur les différences que les êtres pré¬ 
sentent dans leur manière de vivre ou leur habitat ; mais les néces¬ 
sités de milieu font les mœurs, l’habitude d’une station les perpétue, 
et les dissemblances externes et souvent internes en sont le résultat. 
Ce sont précisément à ces stations diverses qu’on peut attribuer les 
créations de variétés qui, en se fixant et se perpétuant, deviennent 
des espèces. 
Il faut donc alors en revenir au critérium de la succession par 
